独角兽，是西方传说中的神秘生物，在澳大利亚、喀麦隆、图瓦卢等国钱币上，都有它的形象。最早提到独角兽的，是古希腊历史学家凯特西亚斯作于公元前389年的一篇手稿，据他说独角兽是一种与马差不多大小的野兽，纯白色的身体，暗红色的头部，深蓝色的眼睛，头顶有一犄角，长约半米。
在中国神话中，独角兽是一种吉祥之物，它的出现被人们视为美好时代的象征，而独角兽在近几个世纪未曾出现的事实表明我们现生活在一个浑噩的时代，当世界和平美好时独角兽将会重现。中国的独角兽被称为麒麟，它是麒——雄性独角兽，和麟——雌性独角兽的合体。
据说孔子出生和死亡时都曾出现过独角兽。事实上越南曾发现过“独角兽”，濒危物种“亚洲独角兽”现身越南，这是本世纪人类首次在野外观察到这一罕见物种。这种动物学名叫Saola，与牛和羚羊同属牛科动物，看上去更像羚羊。它头顶长有两只常常的尖角，可达半米，又像是传说中的独角兽。