符又被称为符节，在古代的朝廷中，调动军队或是发布命令时都以此作为信物，它是权利象征，有绝对服从的意义。
符所具有的这些特征在汉代的时候被巫师和术士借用到鬼神世界以后就创造了道符，又被称之为神符。
道符模拟了现实社会中的情形，将神仙世界中最高统治者的法令颁布后，就可以召劾鬼神，镇压精怪，就像帝王在人间调兵遣将，统领万民一样。
在鬼神的世界，能佩戴道符的法师一般都拥有崇高的法力。
道符中所蕴含的文学意蕴和思想是比较丰富的，曾有宋代的道士总结到：画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫，一个窍字对文学艺术就有颇多借鉴，因此对道符在文学方面进行一些研究也是具有一定意义的。
道符什么颜色最厉害有种说法是符纸的颜色不同代表不同的含义，而符纸颜色越深，则它所蕴含的法力就越大，这是真的吗？其实这种说法是不对的，符纸一般就只有黄、白两种颜色，而书写道符时所用的颜料是墨和朱砂，但道符所含法力的强度高低并不在于符纸的颜色，主要是跟符的性质和法师的法力高低是有关系的。
同样作用的符用不同的画法，这使得它所承载的力量是不同的。
而符咒本是借助上圣的力量来威慑妖邪鬼怪的，所以符师在画符时要诚心祈求上圣赐予力量，不然符纸就起不到应有的作用了。
为什么说不要轻易请符咒现在网上随处可见一些符咒，无论这些符咒是真是假，会不会真的灵验，还是不要随便请的好，因为按照道家的说法，这是会因果循环的。
而且符咒是需要加持的，否则就会失去了它原本的作用，对于不懂这些的普通大众来说，还是不要随便触碰的好。