美国参议院承袭古罗马元老院(Senate)之名。其议场坐落于首都华盛顿特区，位于国会山北翼。众议院则在同一幢建筑的南翼召开会议。那么美国参议院由什么组成?
美国参议院的组成：多数党
取得院内多数席位的政党就是多数党。若有两个或更多的政党所拥有的席次相当，则副总统的政党取向决定何者为多数党。次大的政党为少数党。临时主席、各委员会主席与其他院内公职一般由多数党担任;少数党则任其相对应的职位(如各委员会的副主席)。
美国参议院的组成：会议主席
宪法规定由美国副总统任参议院主席并主持表决。在例行院会中，副总统很少全程主导议事，仅于仪式性场合(如新任议员宣誓就职)，或其表决权具决定性作用时参与议事。宪法同时授权参议院于副总统不在场时选出参议院临时主席(President pro tempore，拉丁文暂时之意)代行主席职务。多数党中最资深的议员依惯例会受推举来担任此职。如同副总统一般，临时主席在正常情况下并不全程主导参与议程，而是将主持会议的职权委任给少数党的新进议员。新手参议员(新近当选者)借此以习惯院内规矩与议程。
会议主席的座位设于参议院会议厅前方。会议主席的职权极其有限，其主要角色在为参议院传声，执行诸如宣布投票结果之类的任务。参议院会议主席以召请议员发言的方式控制辩论进行。参议院规章强制主席允许第一个举手的参议员发言。会议主席可裁定程序问题(议员抗议发言者违规)，但其决议可诉诸全院表决。所以参议员议事主席的职权远不如众议院议长来得广泛。
美国参议院的组成：议席领袖
各政党推举一名参议员担任议席领袖，作为政党主要发言人。多数党领袖负有控制议程的责任，例如安排辩论与表决。各政党另外推举一名党鞭以协助其领导者。党鞭的功能在确保其政党议员的表决结果符合其政党领袖的意愿。
美国参议院的组成：委员会
参议院为多种目的设置委员会(及其附属委员会)，包括复议法案与监督行政部门。委员会的委员们由参议院全体正式任命，但委员实际上是由政党推选。一般说来，各政党视各议员们的喜好，以其资深程度决定入会顺序。各政党在委员会中的席次分配依其整体席占率而定。
美国参议院的组成：常设委员会
多数的委员会事务由16个常设委员会执行。每一个委员会都对诸如财政部或外交部等特定部会具有管辖权。各常设委员会对其具管辖权部会的相关法案进行审议、修订与公告。另外，各常设委员会也审议对具相关管辖权之部会的总统人事提名案。(例如说，参议院司法委员会审议被提名者的司法资格;参议院外交委员会审议被提名者在美国国务院之职位。)委员会对有顾虑的法案与人事案具有额外的权力，他们可阻挡法案与人事案进入参议院。常设委员会也监督行政部门各部会与其官员。若要卸除官员职务，常设委员会有权召开听证会并传讯证人与相关证物。
美国参议院的组成：专门委员会
参议院另有若干非常设委员会，称为特选委员会或专门委员会，例如道德特选委员会与年长者特选委员会等。法律由这些专门委员会提出，虽说繁重的立法工作是由常设委员会来执行。委员会可随意因任何特别理由而设立。例如说，参议院水门事件委员会的设立是为了调查水门事件丑闻。这些临时性的委员会于履行其职务后宣告解散。
美国参议院的组成：联席委员会
最后，参议院也有共同联席委员会，包含参众两院议员。有些共同联席委员会监督独立的政府组织。例如说，图书馆共同联席委员会监督国会图书馆。其他共同联席委员会用以作出咨询报告。例如说，有这么个租税共同联席委员会。法案与人事案并不提交到共同联席委员会，所以，共同联席委员会的权力低于常设委员会。
美国参议院的组成：委员会主席
参议院每一个委员会与附属委员会都由一个主席(一定是多数党籍)领导。过去，委员会的主席资格纯粹取决于资深程度，其结果是若干老迈的参议员尽管年老体衰，仍持续担任主席。现在，委员会主席理论上由选举产生;但实际上，资历因素很少被排除在外。主席职权广泛，可控制委员会议程，并可阻止委员会通过通法案或人事任命案。虽说有些例外，思想新潮的委员会主席并不会强力运用自己的影响力。仅次于主席的委员会委员是由少数党担任的委员会发言人，通称副主席(Ranking Member)。在情报与道德两个特选委员会中，通称最资深的少数党委员会委员为副主席(Vice Chairman)。
美国参议院的组成：其他职务