海牛

在很多童话故事和神话故事中，美人鱼都是经常被提及的存在，被认为是集美丽、优雅、魅惑等特点于一体的海洋生物。而事实上，美人鱼只不过是一些人根据一种叫做海牛的生活幻想出来的生物罢了。而它的本体海牛，其实是一种憨态可掬的海洋哺乳动物。非洲海牛分布于两非的近岸，纺锤状灰色的身子，宽宽的背，小小的头部。它们生活在海岸和河流的水域之中，以水生植物和浅滩植物为食。它们的天敌非常少，只有鳄鱼、鲨鱼、虎鲸等。可即便如此，却难逃人类的捕捉，数量快速减少，濒临灭绝。它和很多濒危生物一样，都是在人类的影响下大量减少的。虽然说非洲海牛和美人鱼的样子搭不上边，但传闻非洲海牛就是非洲的美人鱼神话的起源，被当地人称为美人鱼女神，代表着美丽的容颜、金财、慷慨的心和妒忌。即便如此，也没有提升非洲海牛在人类眼中的地位，还是被人类大规模的捕杀。非洲海牛的祖先说到海牛，大家可能会认为它与牛有关。其实不然，非洲海牛的祖先是大象。大象们为了适应生活钻到水里来，在水里过几分钟就要到上面换一次气，就像水中芭蕾一样。它们和大象一样以素为食，是海底的素食主义者。它们的眼睛不是很好使，凭靠嗅觉与触觉为生，并且可以净化混浊的海水。非洲海牛灭绝了吗非洲海牛可能自己也没有想到，它们为了逃避自然灾害而来到水里生活，却没躲过人类的捕杀。非洲海牛由于肉质肥美，具有药用价值，皮又可以补船和做衣服 ，被人类盯上大肆捕杀。非洲海牛的近亲斯特拉大海牛从被人类发现到被人类宣告消失仅仅用了27年。幸运的是，在一些国家和地区的努力下，一些被圈养的海牛得以存活下来，不仅获得了不错的生活环境，并且还尽心了繁殖。所以，目前海牛的身影还没有完全从地球上消失。希望在人工繁育的努力下，海牛的数量可以不断增加，进而逐渐回归大海。