大王乌贼在自然界中的名气非常大，但人们对它的认知却极其匮乏，以至于最专业的头足动物研究者都对其了解甚少，这为人们留存了许多的想象空间。
大王乌贼的体型并不固定，主要受到食物、环境和天敌的影响，在食物充足、环境适宜且没有天敌威胁的情况下，大王乌贼最大可以长到20米，体重达到1000千克。不过截止到目前为止，人类已发现的最大一头大王乌贼胴长为2.25米，全长为13米左右，体重为275千克，远不及所记载的最大体型。
从相关文献记载得知，16世纪以来在沙滩搁浅的大王乌贼也只有700头左右，不过这些关键证据大多数已经腐烂不堪，加上早期不精准的测量方式，使其身体数据被一次次夸大，比如那头最大的20米大王乌贼，实际上是在身体过度膨胀的情况下所得出的数据，可见它的真实大小并未达到20米。
大王乌贼的喷水能力弱，划水能力不强，头部、腕部和胴部肌肉中的氨离子浓度较高，所以在水域中的浮力相对较大，由于它们的背部色素细胞发达，为其提供了强大的适应性。大王乌贼喜欢以其它头足类以及小型鱼类为食，长期栖息于深海中，通过自身的发光器来获得光线。
大王乌贼成熟后的产卵数量超过5000枚，最多达到百万枚，卵的体积较小，呈白色至乳白色，包于卵鞘中，分批成熟并产出，其中雄性成熟后的胴长比雌性小，细长的精荚可通过茎化腕被送入雌性体内。截止到目前为止，大王乌贼在南冰洋、新西兰和北太平洋的资源较为丰富。
