酷刑指的也就是残忍的刑罚，这个词诞生于拉丁文，早期的时候，只是针对奴隶用的，后来逐渐就发展成为了王朝专制的工具，
1.剥皮
由脊椎位置下刀子，将背部皮肤分成两半后，用刀慢慢将皮肤和肌肉组织分开，就好像是蝴蝶展翅一般，将其撕开，早期的时候剥皮是等罪犯死后再剥，后来发展成了活剥。
2.腰斩
腰斩就是将人从中间的位置给切开，因为重要的器官都在上半部分，人不会立刻就死亡，被腰斩后的人神志还是清醒的，需要过一阵子才会死亡，极其痛苦。
3.车裂
车裂也就是常说的五马分尸，将犯人的头和四肢套上绳索，然后另外一段系在五匹快马身上，然后向着五个方向狂奔，将人给撕裂成五块，传说商鞅就是受车裂而死。
4.俱五刑
俱五刑也就是大卸八块，将鼻子、耳朵割下来、挖出眼睛、割掉手、刖、砍头，一般都是在人死亡以后再动用这个刑罚，汉高祖的妻子吕雉，就对汉高祖的小妾戚夫人用过类似的刑罚。
5.凌迟
早期的凌迟是将人杀死后，剁成肉酱，周文王的长子伯邑考就受过这个刑罚，后来这个刑罚后来得到改进，活着的时候行刑，要求受刑人要割固定刀数才能死。
6.缢首
在国外缢首是一种比较普遍的刑罚，而在中国，就是用弓弦套在犯人脖子上，行刑人在后面旋转弓，弓弦会越勒越紧，受刑人的气也就越来越少，岳飞父子就是这样死在风波亭。
7.烹煮
烹煮也就是请君入瓮，找个大瓮将人放到里面，然后在瓮的底部加上柴火点燃，瓮内的温度越来越高，受刑人会越来越受不了，如果不肯招供，就会活活烧死在瓮里面。
8.宫刑
宫刑又被称为腐刑，用绳子将性器官绑起来，使得血液不流通，自然坏死后，用利刃将其给割掉，随后用香灰止血，司马迁就是受了宫刑以后，才写出史记。
9.刖刑
关于刖刑比较有争议性，有人认为是将膝盖一下全部砍掉，有的人也是说将膝盖骨削掉，这是一种类似于截肢的酷刑，战国时期的孙膑就是受了刖刑。
10.插竹签
插竹签这种刑罚通常都是对女囚使用，将竹签拆入直接之中，然后逼犯人挖地上的硬土，唐朝开元初年的时候，酷吏王旭就经常使用这种刑罚，受刑人会疼的死去活来。
