哲罗鲑是一种非常凶猛的淡水鱼类，虽然它在世界十大最凶猛淡水鱼排行第六，但它却凶猛无比，以食肉为主，体型巨大，被称为十大水怪之一，
哲罗鲑最大的个体身长达到了15米，就连普通的个体身长也有2米左右，看上去非常庞大。哲罗鲑目前属于一种濒临灭绝的鱼类，非常珍贵，又叫大红鱼，在中国新疆喀纳斯湖还有少量残存，但是并未制定有效关于这类巨型哲罗鲑的保护措施，它们以相等的速度发展，属于大型经济鱼类。
一千年以来，在喀纳斯湖一直流传着关于湖怪的传说，据说，喀纳斯湖的湖怪巨大无比，出没无常，一口就能吞掉一头小牛犊，经常在湖边偷袭牛马等牲畜。在之后很长一段时间内，相继有旅游者目击这种大型哲罗鲑的报道，由于人们对于它的了解甚少，所以纷纷将其称之为水怪。
哲罗鲑鱼为冷水性的纯淡水凶猛食性鱼类，终年绝大部分时间栖息在低温、水流湍急的溪流中，冬季受水位影响，在结冰前逐渐向大江或附近较深的水体中移动，以寻找合适的越冬场所。春季开江后，哲罗鲑会溯河向溪流作生殖洄游，8月以后向干流移动，根据这一习性，黑龙江沿江一代出现了“细鳞、哲罗，七上八下”的谚语。
哲罗鲑非常贪吃，觅食时间多在日出前或日落后，由深水游至浅水岸边捕食其它鱼类，有时也吃在水中活动的蛇、蛙、鼠类、水鸟等，其它时间则潜伏在溪流两岸有荫蔽的水底。哲罗鲑一年四季均索食，但是夏季水温高，食欲差，甚至有停食的现象，冬季仅生殖期停止摄食。
