食蚁兽又名大食蚁兽，是哺乳纲贫齿目食蚁兽科的一员；食蚁兽主要分布在美洲，因为喜欢吃白蚂蚁，所以被称为食蚁兽。食蚁兽是地球上一种非常特殊的动物，除了有厚厚的皮毛之外，最特殊的就是食蚁兽的舌头，食蚁兽的舌头长达60厘米，可以轻易的伸进蚂蚁的巢穴中饱餐一顿，食蚁兽在自然界中几乎没有什么天敌，就连美洲虎这样的大型食肉动物对于食蚁兽都束手无策！
情温和、动作迟缓，但它们有极好的嗅觉，能用鼻子嗅出蚁穴，再用锋利的爪子扒开，但不会去破坏蚁穴。一个大型的蚁穴，一头成年的食蚁兽通常只要花上140天左右的时间，就能将蚁穴里的蚂蚁全部吃掉。也就是说，食蚁兽只有将蚁穴里的蚂蚁全部吃掉之后，才会寻找下一个蚁穴，并且一只成年的食蚁兽，一天大约能吃掉3万只蚂蚁！舌头伸缩的长度和频率，已经让食蚁兽在吃蚂蚁的时候，犹如探囊取物般轻松。但是蚂蚁也不是傻子，不可能在蚁穴里一动不动地坐以待毙。因此，食蚁兽光有长舌头和速度是不够的，所以食蚁兽的舌头上还遍布着许多的小刺和大量的黏液，只要蚂蚁被勾住或粘住遍无法逃脱！
