关于四害的说法在很久以前就有过，1952年美国使用细菌武器，大量的携带病毒、病菌的蚊子、苍蝇、老鼠等害虫散布出去，主席得知后，提出了灭四害的概念，
1.苍蝇
上个世纪七十年代末期的时候，蝇类有64个科属，3万4千多个品种，苍蝇这种生物很特别，它们具有受孕一次，能够终生产卵的特点，一只雌性的苍蝇一生能够产卵5-6次，每次产下100-150粒卵，最多可达300粒左右，苍蝇有很明显的趋光性，通常白天活动，而温度对其影响非常大，温度在4-7度的时候，苍蝇只能够爬行，10-15能够起飞。
2.老鼠
老鼠的嗅觉非常灵敏且狡猾，只有在确保安全的时候，它们才会离开居住的环境，老鼠大多在晚上的时候外出觅食，视力非常敏锐，在白天的眼神更好，生活在农村的老鼠，通常会在墙角、牲口圈等地方打洞，觉有较强的记忆性，熟悉的环境被改变，会立刻引发警觉，繁殖速度很快。
3.蚊子
蚊子的寿命并不算长，雌性通常只有3-10天的寿命，雄性在10-20天左右，雄蚊以花蜜和植物的汁液作为主要的食物，而雌蚊不同，它们需要通过叮咬其它动物，吸食血液来促进卵的成熟，雌蚊在饱餐后会飞回出生地，通常将卵产于睡眠，雌蚊一生产卵的总数大约在1000-3000个。
4.蟑螂
蟑螂的历史非常久远，能够追溯到泥盆纪，它是一种腐食动物，昼伏夜出，通常居住在洞穴之中，分布范围十分广泛，是地球上面最古老的昆虫之一，和恐龙生活在同一个时代，亿万年来它们的外貌变化并不大，适应能力和生命力却越来越强，根据实验来看，一直头被摘下的蟑螂，能够活9天，而它死亡的原因是过度饥饿。
