五台山由五座台顶组成，文化景观多达53处寺院，包括佛光寺的东大殿，为唐代等级最高的木结构建筑，拥有众多真人般大小的泥塑。它也以拥有明代代表佛教故事的500罗汉雕像的殊像寺为特征。总的来说，此遗址的建筑展示了佛教建筑方面的成就，发展和影响了1000多年以来中国的宫殿建筑。按字义，五台山，即五座平台式山峰，是中国北方最高的山峰，它以5座山峰开阔无树和边部险峻而著称。自公元1世纪到20世纪初寺庙就被建在这一遗址上。
五台山
五台山位于山西省东北部，跨五台县、繁峙县、代县、原平市、定襄县，西南距省会太原市230公里。核心区占地面积18415公顷，缓冲区占地面积42312公顷。五台山与四川峨眉山、安徽九华山、浙江普陀山共称“中国佛教四大名山”，居于中国四大佛教名山之首，以浓郁的佛教文化闻名海内外。
五台山
五台山由东西南北中五大高峰组成，东台海拔2795米，因其东望明霞，如波似海，故称望海峰；南台海拔2485米，细草杂花，灿若铺锦，故称锦绣峰；西台海拔2773米，月坠峰巅，宛如悬系，称挂月峰；北台海拔3058米，云浮山腰，巅摩斗杓，称叶斗峰，是五台山最高峰；中台2895米，石翠岩碧，碧霭浮空，称翠岩峰，是五台的中心。五台山气候寒冷，台顶终年有冰，盛夏天气凉爽，故又称清凉山，为避暑胜地。
五台山
五台山建筑群
五台山是地球上最早露出水面的升迁陆地之一。它的孕育，可以追溯到26亿年前的太古代。到了震旦纪，又经历了著名的“五台隆起”运动，形成了华北地区最为壮观的山地。第四纪时期，冰川覆盖了五台山，留下了弥足珍贵的冰缘地貌。五台山地层完整丰富，特别是前寒武纪地层，是地质科考的重点地区。五台山由古老结晶岩构成，北部切割深峻，五峰耸立，峰顶平坦如台，故称五台。五峰之外称台外，五峰之内称台内，台内以台怀镇为中心。
五台山建筑群
五台山建筑群
五台山是中国佛教寺庙建筑建造最早地方之一，自东汉永平年间（58—75年）起，历代修造的寺庙鳞次栉比，佛塔摩天，殿宇巍峨，金碧辉煌，是中国历代建筑荟萃之地。雕塑、石刻、壁画、书法遍及各寺，均具有很高的艺术价值。
显通寺
塔院寺
菩萨顶
菩萨顶木牌楼上书康熙帝手书的“灵峰胜境”牌匾
罗睺寺
唐代全盛时期，五台山共有寺庙数百余座，经历几次变迁，寺庙建筑遭到破坏。目前台内外尚有寺庙数十座，其中南禅寺和佛光寺是中国现存最早的两座木结构建筑。显通寺、塔院寺、菩萨顶、殊像寺、罗睺寺被列为“五台山五大禅寺”。 五台山著名的寺院有南禅寺、佛光寺、显通寺、塔院寺、菩萨顶、罗睺寺、殊像寺、碧山寺、金阁寺、广宗寺、广仁寺、黛螺顶、南山寺、龙泉寺、碧山寺、岩山寺、圆照寺等。
龙泉寺
龙泉寺牌坊
五台山完美地体现了自然景观和中国人关于人与自然和谐的哲学思想的融合，是自然与人类的共同作品。2009年，五台山（Mount Wutai）作为文化遗产（文化景观遗产）被联合国教科文组织世界遗产委员会列入《世界遗产名录》。
孙克勤撰文和摄影
