明清鼎革之时，华夏世界风云激荡：农民军、满清军、残明军，几大势力争战不休;再加上小冰河时期频繁的天灾、各种趁火打劫的盗匪山贼，让此时的南北民众在这天倾之变中饱受摧残、苦不堪言。
而作为天潢贵胄的大明藩王们，也从俯视众生的云巅跌落到无尽的谷底，甚至承受着比普通百姓更多的磨难。
又由于这些王爷大多曾在自己的封地里肆意妄为、横征暴敛，所以往往民愤极大。
使得无论农民军还是满清军，在捕获他们时，都会用残酷的杀戮和野蛮的酷刑来讨好当地民众，使得明朝近支宗室在当时几乎被一扫而空。
当然大明大大小小的王爷众多，他们不可能全是昏暴庸碌之辈，比如后来被拥立为隆武天子的唐王朱聿键，就称得上英武过人。
而本文要说到的这位叫朱术桂的远支宗室，一生虽无大的作为，但却至死保持了自己的气节与尊严，他也是最后一位以死殉国的大明正宗藩王。
朱术桂出自朱元璋庶十五子辽王朱植一系，朱植因为靖难之役时站在了建文帝一方，所以后来被获胜的朱棣将其封地从辽东迁往了湖广的江陵。
而朱术桂则是辽王系分支长阳郡王的后裔，而且明亡时其爵位只是镇国将军，他大哥朱术雅才是正牌郡王。
在自己家的封地被农民军攻陷以后，朱术桂兄弟来到了南京，在初创的弘光朝廷中找到了他们的位置。
可惜好景不长，这个先天不足的小朝廷不久后就在南下清军的冲击下轰然倒塌，朱术桂的兄长朱术雅也在混乱中不见了踪影。
于是他又逃亡到浙东，投靠此时自称监国的鲁王，并在他背书下继承了长阳王王位。
不久后郑芝龙等人在福州拥立唐王朱聿键为帝，朱术桂又上表称贺、并被新皇帝派去方国安部任监军。
这时意外出现了，他的兄长朱术雅又出现在隆武朝廷，为了避免一支双王的尴尬，皇帝不得不改封朱术桂为宁靖王。
不过隆武和支撑他就位的郑氏家族，其矛盾不可调和，在郑芝龙的三心二意之下，清军很快入闽，皇帝战死沙场、郑氏四分五裂。
而朱家两兄弟再次分道扬镳，朱术雅追随绍武帝去了广州、朱术桂则与鲁王一起被郑彩招揽，到厦门避难。
广州沦陷后，朱术雅被俘投降后，仍被清军杀害;朱术桂则被夺回郑家基业的郑成功收留、从此一直受到郑氏礼遇，他的命运也与郑氏绑定在了一起。
值得注意的是，永历帝朱由榔继位后，曾指定朱术桂为郑部监军、作为天子的私人代表。
所以郑成功虽然获得封藩建制的特权，可以自行任免文武官员，但每次郑成功在正式场合宣布人事变动时，都邀请朱术桂到场观礼，用以表明自己仍是尊奉天家的朱明臣子。
郑成功收复台湾不久后就病逝，其子郑经将朱术桂等接到承天府，专门为他修筑了宁靖王府，按时拨给岁禄。
康熙二十二年，清军施琅部在澎湖一战中重创郑氏水师，末代延平郡王郑克塽降清，已经是风烛残年的朱术桂和他的妻妾们自缢殉国，此时离大陆上最后一片明土沦陷已逾二十年。
