土家族民间流传的乐器有咚咚、唢呐、竹号、牛角、木叶等。咚咚是土家族妇女、儿童喜爱的单簧吹管乐器，流行于龙山、保靖两县。竹制，约13厘米长，开3孔或4孔，直吹，音退役后。流传的曲调有“巴列咚”、“慢巴列咚”、“咚咚”、“那帕克”、“呆嘟里”、“乃哟乃”等8首。乐曲短小，旋律流畅。见下例：土家族的器乐合奏曲牌丰富，风格独特，有如下几种形式：
打溜子
流行于湘西各县。常用马锣、大锣、头钹、二钹4件乐器演奏。曲牌有百馀个，如：《八哥洗澡》、《喜鹊闹梅》、《锦鸡拍翅》、《风吹牡丹》、《猛虎下山》等。乐曲内容多为描绘动物形像以及表现劳动生活情景。乐曲的结构有一段式、二段式、三段式及多段式等4种，以二段式为多见。
乐曲由“头子”和“溜子”两部分组成。“头子”是曲牌的主题部分，溜子为各曲通用。通常先演奏头子两遍，然后接溜子，后者比前者速度稍快。演奏特点主要在于两副钹的多种打击技巧上，有闷、亮、侧、跳等不同打法，速度很快，2拍子和3拍子结合紧密，典型节奏是疏和密有致，流畅活泼。
五支家伙
流行于湘西土家族地区，由唢呐、马锣、大锣、头钹、二钹5件乐器演奏，用于婚嫁、节庆，曲牌有《将军令》、《安庆》等。
花锣鼓
流行于鄂西土家族地区，由唢呐、鼓、锣、钹组成。各地使用的乐器和名称略有差异。“花锣鼓”不用唢呐，曲牌有80多种。乐曲由头子、中段和尾巴组成。“北乡锣鼓”，有大小唢呐，使用乐器较多，曲目丰富，常组成套曲演奏。唢呐的曲调多来自民歌。
丝弦锣鼓
流行于鄂西建始县，在花锣鼓的基础上加入京胡、板胡、二胡、月琴等弦乐器，已流传240多年，由唢呐吹南戏(即汉剧)唱腔而逐渐形成。曲牌与南戏相同。
