原产地为地中海沿岸及中亚地区，现大部分地区都有种植。
香菜（芫荽）有大叶和小叶两个类型。大叶品种植株较高，叶片大，产量较高；小叶品种植株较矮，叶片小，香味浓，耐寒，适应性强，但产量较低。适合保护地栽培的主要有5个品种。
芫荽能耐-1℃至2℃的低温，适宜生长温度为17℃至20℃，超过20℃生长缓慢，30℃则停止生长。芫荽对土壤要求不严，但土壤结构好、保肥保水性能强、有机质含量高的土壤有利于芫荽生长。
原产地是欧洲地中海地区，据传是中国西汉时（公元前一世纪）张骞从西域带回，现中国东北、河北、山东、安徽、江苏、浙江、江西、湖南、广东、广西、陕西、四川、贵州、云南、西藏、湖北等省区均有栽培。
芫荽性温，味辛，具有发汗透疹、消食下气、醒脾和中之功效，主治麻疹初期透出不畅、食物积滞、胃口不开、脱肛等病症。芫荽辛香升散，能促进胃肠蠕动，有助于开胃醒脾，调和中焦；芫荽提取具有显著的发汗清热透疹的功能，其特殊香味能刺激汗腺分泌，促使机体发汗，透疹。
香菜中含有许多挥发油，其特殊的香气就是挥发油散发出来的。它能祛除肉类的腥膻味，因此在一些菜肴中加些香菜，即能起到祛腥膻、增味道的独特功效。香菜提取液具有显著的发汗清热透疹的功能，其特殊香味能刺激汗腺分泌，促使机体发汗，透疹。另具和胃调中的功效，是因香菜辛香升散，能促进胃肠蠕动，具有开胃醒脾的作用。
香菜（芫荽）营养丰富，内含维生素C、胡萝卜素、维生素B1、B2等，同时还含有丰富的矿物质，如钙、铁、磷、镁等，其挥发油含有甘露糖醇、正葵醛、壬醛和芳樟醇等，可开胃醒脾。香菜内还含有苹果酸钾等。
香菜（芫荽）中含的维生素C的量比普通蔬菜高得多，一般人食用7～10克香菜叶就能满足人体对维生素C的需求量；香菜中所含的胡萝卜素要比西红柿、菜豆、黄瓜等高出10倍多。
宜忌人群
宜食：小儿麻疹及风疹透发不快或透而复没时、流行性感冒流行传染期间和已患有流感时的人食用好处多，可起到预防和治疗效果；此外还适宜于食欲不振、胃滞腹胀的人食用。
忌食：芫荽性温，因热毒雍盛而非风寒外来所致的疹出不透者忌食；小儿麻疹已经透发后即不能食用；患有癌症、慢性皮肤病和眼病、气虚体弱和患有胃及十二指肠溃疡之人不宜多食。
