说到鹊桥，大家可能都不陌生，或许有人会说不就是喜鹊搭的桥吗，有什么稀奇的。或者说现在一些婚姻介绍所就有叫鹊桥的，太平常了对，确实没错，可古人缘何说喜鹊搭的是桥而不是其他诸如路什么的呢？或许又有人说了不是有银河吗所以造的只能是桥而不是路。
可神话中有牛郎织女鹊桥相会，戏曲中有梁祝凭桥问答《白蛇传》里白娘子与许仙会于断桥的典故，《红楼梦》里有蜂腰桥设言传心事，这一系列与桥有关的爱情典故又是源于伺故呢？更不用说那些诗词里的河桥送人处，良夜何其、念月榭携手，露桥闻笛’。总之在文学中，桥的意象闪烁浮现。它是少女相思之地，是情人幽会之处，是夫妻离别之所。这说明桥与爱清有着神秘的关联。这是一种偶然性抑或是一种文化心理的必然？
要解决这个问题，就必须先了解一下桥的名字由来及一些历史。简单地说，桥便是架空的道路。建桥最主要的目的，是为了解决跨水或者越谷的交通，以使得运输工具或行人在桥上畅通无阻。若从最早或者最主要的功用来说，桥应该是专指跨水行空的道路。故《说文解字注》中段玉裁（公元1735-1825年）注释为：梁之字，用木跨水，今之桥也。，这说明桥的最初含义是：架木于水面上的通道，以后方有引申为架于悬崖峭壁上的栈道和架于楼阁宫殿间的‘飞阁等天桥形式。
‘世界上本没有路，走的人多了便成了路”，但是桥却不是人们走出来的，是自然送给人类的礼物和灵感。自然界由于地壳运动或其他自然现象的影响形成了不少天然的桥梁形式。
如江西贵溪因自然侵蚀而成的石拱桥（仙人桥），浙宁L天台山横跨于瀑布上的石梁桥以及小河边因自然倒下的树干而形成的“独木桥，或两岸藤萝纠结在一起而构成的天生悬索桥”等等。后来，人类在生存过程中，为了缩短距离等目的，便从这些天然桥中得到启示，不断效仿自然。
开始时大概或是用一根木头横跨在小河上或氏族聚居周围的壕沟上（桥之所以称为梁”也许便是因这种横梁而过的缘故）或是在一窄而浅的溪流中，用石块垫起一徘略高出水面的石瞪〔我国园林中多模仿这种原始方式，称为‘汀步桥、踏步桥等）。这些人类建筑的最原始的桥梁，我国早期的辞书称之为‘绮、杠、榷，'。以后随着社会生产力的发展，不断由低级演进为高级，才逐渐产生出各种各样的桥梁。
了解了桥的历史，我们再来具体分析一下牛女神话中为何有桥这一意象。有观点认为桥的意义属于关梁范畴，而古书记载牵牛星则‘主关梁，所以牵牛星是桥神。而文献中又有‘渭水贯都，以象天汉，横桥南渡，以法牵牛’的记载，因此得出结论后世多以牵牛喻桥’，牵牛是桥的化身。不仅如此，“织女亦为桥’。
瞿昙悉达（公元67仔一730年）所著《开元占经》卷六五引都萌〔籍贯、生卒年不详。东汉人，活跃于公元l世纪前后，天文学者）曰‘织女一名东桥且从语音语义上来论证‘织女之使鹊为桥鹊之语音跟榷、略也有同或近的关系’。这种解释有点牵强不足以服众。下面我们从桥与女性的关系的角度来论证并从一些民俗中找些佐证。
桥多架于水上，桥与水相依并存，所以我们对桥的研究先来从水入手。如《说文解字》有：“桥，水梁也而水是女性的代名词。《红楼梦》中称“女儿是水做的骨肉，男入是泥做的骨肉。，古戏曲小说中亦称女人是祸水，称妓院为‘水户称女子性情轻薄为水性杨花”，称女子貌美为“水灵”。
《老子》第六章云：“谷神不死，是谓玄牡。玄扎之门是谓天地根”谷，＜说文》云：泉出通川为谷可见老子所谓谷神，语源意义当为河谷之神，也即水神。玄’是幽深无穷。牡是母性。老子说河谷之神即是毋性之神，则化生万物的“玄牡之门当为女神的生殖之门，即女阴。可见在道家的哲学观念中河谷也是看作女性的象征。与此相似，山水之洞穴是寂静神秘之处，是大地地灵所在的自然祭坛，也是入类大地之母女阴。
既然，河谷代表女性，象征女阴，而横架子河谷之上的桥梁在入类的原始观念中则为男根的象征。日本群马县多野郡某部落，于正月十四傍晚的行事上，要在村n的桥上悬挂巨入的木制男根以示生命繁盛，从而驱疫辟邪；法国南部有一座桥梁上面刻有男性生殖器的浮雕，以象征驱除恶魔的灵物；越南人中也有以桥作为男性生殖器之象征的习俗。
桥、梁二字皆从‘木木在原始思维中常被看作男性生殖崇拜的对象。《后汉书·西南夷列传》（约1500多年前成书）云：哀牢夷者，其先有妇入名沙壹，居于牢山。尝捕鱼水中，触沉木若有感，因怀妊，十日，产于男卜人”九隆神话”的这部分内容亦见于《华阳国志》（东晋常瑰撰字道将，约生活在晋惠帝至晋穆帝之问）。其中说沙壹触沉木而感孕显然这在神话文本的背后隐藏着一个男女交措的实质。而‘沉木当为男根的象征。
按照上述原始思维心理，象征男根之桥（木）与象征女阴之河的结合，也便有了男女鱼水之欢的象征意义。而在我国许多少数民族的一些民俗中又有过桥求子的仪式，更为这种解释作了有利的支持。
苗民无子则要架地桥，在一块石板上凿四条直线分成五格，用五种结果的树枝放于格内。至祭日，斋戒沐浴后将石板和木条埋在门槛下。用方桌一张，L摆纸钱五沓，米一升，内插香三灶粥烛一对烧整豆腐一碗，酒五杯；又以钱币数枚放在米升内。巫师穿便衣，手持法器，祷告求子。
松佬族古时有一种古老的求于仪式：先请法师来家设坛做法，然后到树边水沟上架一小石板桥法师念咒后，由岳丈族亲等数人跨过桥，谓之“踩桥最后再回堂中神完前“安花，'，将一座竹编小桥钉在求子者卧室门上，盖上红黄布各一匹，再将红白银纸剪成的54个花童分插在桥的两端，名曰“架房门桥表示引子来家。水族有一个古老的习俗：久婚不育或无男孩儿的人家，常在通道的水沟上修建小桥，桥中间安放石板，以梨柿等果木护两侧，择吉日设祭并请鬼师念祝咒，最后牵两根棉线至女子卧室，期冀游荡的灵魂沿此投胎。若果生育，春节期间要去祭桥。
另外土家族、瑶族等少数民族也有与此类似的风俗。这种过桥的仪式不仅可专门进行，在许多民族过桥仪式也是婚礼仪式的一个部分。旧时汉族，新娘回门日，要有一个过仙桥仪式。一出轿门，新郎要搀扶新娘走过一座用许多条木凳搭成的‘月仙桥’，然后才能回新房。毛南族民间婚礼上有一种踢竹桥仪式：结婚时。新娘跨人新郎家门之前男家先子女门外份置一座红纸裱成的竹桥。新娘路过时要将其踏翻踩烂以此来避免难产之苦。
这个踢竹桥仪式可看作上述一类仪式的一个变体，因为它也与婚娶求嗣有关。以上这些民族在求子和婚礼时都要走过或踢翻一座象征性的桥，而且这被看成是一项极为神圣而重要的内容那么桥与婚姻有怎样的联系呢？下而我们要通过一些仪式进步来考察。毛南族在求子应得后有一种还愿仪式。由师公请来东方花林女神、南方陆桥神、西方多生神、北方花家女神、中央官花妇女神等神灵。
诸神降坛后，用红布作红桥白布作阳桥，蓝布作阴桥架在产房内以竹篮盛糯米饭（饭上插纸花，象征婴孩儿）及雄鸡一只供祭。然后师公们到铺花布的厅堂跳舞。跳舞时左手持一个三角粽，粽子上插三朵纸花，代表女性；右手擎一有男性生殖器的草人。舞毕后将草人烧掉，花布分给主人表示将来子孙繁盛。这个仪式与前几个的不同之处，是增加一项有关男女两性性行为的内容，师公手拿象征女性的三角棕和代表男性的草人，男性突出了性器官，而三角粽当是女性生殖器官的象征，巫师手持两者跳舞求子，很明显这象征着男女的交靖行为。看来过桥仪式中有两性行为的内容。为证明这一点，可再分析一个仪式。
在贵州台江地区的苗族，祭祀祖先时有一种过桥仪式：5个以鼓藏头的妇女，穿着男子的服装，拎着竹篮列队而行，其后跟一个丑角，散布性交生子言论。6个人到木桶里取出一只鸭子和一把炒而放在竹篮里然后返回。等他们回到第一个以鼓藏头的妇女家，要一次走过一些象征桥梁的木凳然后脱去男子服装。参加仪式者认为这是过桥受精。
这个仪式有两个特征应该注意。一是男女同饰，二是女子过桥。男女同饰被学者认为是男女同体祟拜行为。可见与过桥有关的民俗与两性交烤相关。正基于此，在求子或婚礼时人们才有过桥及其变形的仪式。此外，在民间人们解梦的时候，便有携手上桥妻有孕”之说。从这方面看来牛郎织女故事中的桥的意象可以理解为一种生儿育女的愿望反映。
