说起陈世美，我们会想到很多“美好”的词汇：心狠手辣、嫌贫爱富、忘恩负义等等。尤其是负心汉的人设，早就被历史铭记。但是最近很多人，尤其是专家学者，纷纷为陈世美打抱不平，而历史上真实的陈世美，到底是什么样的呢？
陈世美是戏中的人物，最早出现在明代小说《增像包龙图判百家公案》。小说中的陈世美，有个温柔的妻子秦香莲，二人结婚后十分恩爱。陈世美十年苦读，进京赶考，考取了状元，还被当时的宋朝皇帝宋仁宗选为驸马。
和皇帝沾了亲，这是三九天穿裙子，开始抖起来了。陈世美忘掉了患难与共的妻子，而秦香莲等陈世美的消息迟迟等不到，就进京去找陈世美。二人见面后，哪知道陈世美竟然说自己不认识秦香莲，而且还暗中派韩琪半夜追杀，最后秦香莲还被误认为凶手入狱。在陈世美的算计下，最终秦香莲被发配边境，半路被展昭所救。
包公收集了很多陈世美的罪证，在公堂上要用龙头铡对付陈世美，这时公主和太后纷纷赶到，但是包公据理力争，坚持要送走陈世美。
其实陈世美是小说虚构的人物，陈世美原名是陈年谷，号熟美。他是清朝 顺治时期的人，最主要的是，陈年谷还是个大清官，那怎么被后人改写成罄竹难书的陈世美，遭万人唾骂呢？其实是因为得罪了一个小人。
陈年谷在北京做官的时候，他的义结金兰的兄弟胡梦蝶、仇梦麟找上门来，看在多年好兄弟的份上，希望陈年谷能向朝廷引荐一下，谋求个一官半职。但当时朝廷规定，只有举人才能做官，而胡梦蝶、仇梦麟都是秀才，是没有资格的，于是陈年谷就拒绝了他们，怕二人面子上难堪，给了他们很多盘缠作为路费。
二人回到家中，越想越气，自己的兄弟不肯帮忙，于是就想坏一下陈年谷。他们看到杂剧《琵琶记》表演的时候，就心生一计，贿赂了班主吴有仁，将剧本改写一番，里面的男主角就写成了陈世美，女主角就是秦香莲。
因为陈年谷的号是熟美，这里的陈世美就是影射陈年谷，而女主秦香莲是杜撰的，并且还让这部戏到处去巡演，陈年谷的名字因此被败坏。
陈年谷当了很多年的官，做官一直很清廉，并且还深受百姓爱戴。但这部戏被很多人传看，慢慢就被陈年谷知道了。陈年谷心想自己一世清白，最后竟然落得如此下场，实在是让人寒心，于是就悄悄在家堆了很多柴火，半夜一点火，自己烧死在房中。
陈年谷因为得罪了小人，最后竟然被当作反面教材，实在是让人大跌眼镜。而且老百姓都有一种见不得人好，宁可相信坏事，也不相信好事的习惯，于是陈世美的这部剧，人人都喜欢看，并且深信不疑，以至于流传至今。
这真是天降一口大黑锅，狠狠地砸在了陈世美的头上，陈世美，其实比窦娥还冤。
