中国古代的神话故事中，有许许多多奇特的神兽，它们神通广大形色各异，是古代人民智慧的结晶。在上古十大神兽中，夔牛是排名靠前的神兽，形似牛吼震天，但是却只有一直独脚，在传说中被黄帝制成了战鼓，并借此打败了蚩尤。
夔牛是古时代神兽，古时生于东海流波山，形状似牛，全身都是灰色的，没有长角，只长了一只脚，每次出现都会有狂风暴雨。它身上还闪耀着光芒，似日光和月光，它的吼声和雷声一样震耳欲聋。后来黄帝得到这种兽，用它的皮制成鼓并用雷兽的骨做槌，敲击鼓，鼓声响彻五百里之外，威慑天下。
传至商代及西周时期变成了一种近似龙的动物，形象多为一角、一足、口张开、尾上卷，在钟鼎彝器等青铜器上经常会释有夔纹。
在商晚期和西周时期青铜器的装饰上，夔龙纹是主要纹饰之一，形象多为张口、卷尾的长条形，外形与青铜器饰面的结构线相适合，以直线为主，弧线为辅，具有古拙的美感。青铜器上的龙纹常被称为夔纹和夔龙纹，自宋代以来的著录中，在青铜器上凡是表现一足的、类似爬虫的物象都称之为夔，这是引用了古籍中“夔一足”的记载。其实，一足的动物是双足动物的侧面写形，故不采用夔纹一词，称为夔龙纹或龙纹。
民间传说中，夔牛极为谨慎，很少出现，每10年来到陆地上，吞食陆地上的植物，这是它们的一个奇怪的习惯。夔牛只有一只脚的，在地面上不断的跳跃行走，速度不快，因此，夔牛在地面极为危险，这让他们每次来到地面都会先向四周观望，才从大海中走出。
夔牛全身都是宝，夔牛灵性十足，它的坚韧外皮可以制作成盔甲，它体内油脂可以制作长明灯，就连它的肉也是鲜美无比，吃了会让人身体强壮。夔牛体内的骨头更可以制作成坚韧的兵器，无坚不摧。
夔牛即雷兽，一足奇兽。《山海经·大荒东经》记载：“状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔”。《诛仙》中的亘古凶兽之一，被鬼王以伏龙鼎所擒，伏龙鼎要以四个亘古凶兽献祭四灵血阵。小说中所用的四凶兽之一，其他三凶兽分别为：黄鸟，烛龙，饕餮。
