不论是童话故事还是影视作品，美人鱼给人的印象一直都是美艳动人的模样，可现实中的美人鱼却实在让人不敢恭维。
既没有飘逸的秀发,也没有妙曼的身姿，皮肤非但不白，反而呈钢灰色，脸庞非但不美，还有短鼻厚唇，简直就是个活脱脱的丑八怪。
不仅如此，它还重达300-500千克，这样一个胖家伙到底是如何被人们称为美人鱼的呢？而它又有何特殊之处呢？一圈三连，点个~
儒艮和美人鱼儒艮被称为美人鱼，其实还要从它的生活习性和身体结构说起。
儒艮是一种古老的海洋哺乳动物，它以海草为生，最大的本领就是干饭，它的饭量很大，每天能吃的水草重量就相当于它体重的 5％，肠子长达30米，是典型的“大胃王”。
科学家经常拍到儒艮游到水草丰茂的地方，大嘴一张，就开始干饭。
它干饭时，嘴就像卷地毯一般，一片一片地吃过去，一天时间就可以干掉半个足球场大小的草坪，这效率和除草机有一拼。
就是因为有这样的先天优势，儒艮在除草方面是名副其实的领军人物。
据说在刚果地区，它就曾经在这方面大显身手过。
刚果地区有种叫水生风信子的水草，它生长的速度特别快，甚至阻碍了当地水电站的正常运行，还经常堵塞河道和水渠。
就连小船也过不去，当地居民需要的粮食更是运不进去，当地百姓为了活命，只好被迫背井离乡。
刚果领导人为解决这一社会危机，花了100万美元，沿河岸撒播大量的除草剂，但是仅仅隔了半个月，这种水草又肆意地生长出来，弄得刚果领导人头痛不已。
后来，在动物学家的建议下，他们向河道里放入了2头儒艮，不到一周时间，河道变宽、水草消失，这一难题迎刃而解了。
儒艮除了是“大胃王”之外，还有没有传说中的其他超能力呢？答案是肯定有。
因为儒艮浑身都是宝：肉可食用，1头成年儒艮还可提炼24至56升的油，皮肤可制成精美的皮革，而它们致密的骨头可以雕刻成各式各样的武器。
但儒艮也有一个致命的缺点就是战斗力不足、游泳速度极低。
它没有传说中的尖牙利齿，也没有大力士的威力，甚至连游泳的速度也让人担心不已。
最快速度一小时9公里，如果遇上敌人追击，这速度只能是羊入虎口，乖乖投喂了。
不过也别太担心，儒艮是群居性动物，它们出没时常常带着兄弟，声势浩大、阵势十足，一般动物也不敢贸然攻击。
所以它们经常在海上抛头露面，肆无忌惮地浮出海面自由呼吸新鲜空气。
因为儒艮用肺呼吸，所以它们平均十分钟就要浮出水面呼吸换气，有时它们会突然直起身子，坦胸露肤，在朦胧的海面上欢腾雀跃，扭动自己娇美的身姿。
还有些雌儒艮在哺乳时，用一对偶鳍将孩子抱在胸前，将上身浮在海面，半躺着喂奶，肥大的乳房常露出水面。
如果船员刚好从此经过，看到海面上突然探出这些不明生物，朦胧中就会给人一种贵妃出浴的感觉，这时他们多半就会产生幻觉，就把这些儒艮错当成美人鱼了。
再加上文学家的渲染，动物学家的首肯，儒艮这“美人鱼”的美称就坐实了。
既然儒艮就是美人鱼，那为什么古今中外还有那么多关于“美人鱼”的传说呢？这就得从儒艮的居住地说起了。
美丽的传说
儒艮它主要分布在西太平洋与印度洋海岸，横跨37个国家和地区。在我国，儒艮主要分布于北部湾的广西沿海，在广东和海南省沿海一带海域也有它的踪迹。
在古时候由于科学技术不发达，人们在见到这奇形怪状的生物时不免惊慌失措，再加上迷信盛行，所以海妖、神灵等形象便在民间流传开来。
不同国家和种族对于儒艮的描述想象各不相同。如果你去过山西太原晋祠，或者波兰华沙，你就会看到美人鱼的塑像。
如果你读过荷马史诗《 奥德赛》、安徒生童话《海的女儿》,就会看到关于对美人鱼不同的描述。
在我国的古籍和历史传说中，儒艮被称为鲛人，它人首鱼尾，非常美丽，滴泪成珠。有诗为证：南海有佳人，身为鱼形，出没海上，能纺会织，眼泣出珠。
在我国的传说中鲛人是一个神秘的生物，而在西方的传说故事里，他们称鲛人为美人鱼。
西方神话中的美人鱼是一种海妖，它不是善良正义的化身，而是邪恶的生灵，擅长用计猎捕食物。
它也是人首鱼尾，上半身娇艳动人，富有诱惑力，腰身以下是长满鳞片的冰冷鱼尾，便于逃遁。
据说美人鱼是出海人的诅咒，她们经常在黄昏或者昏暗的月色下出现在海面上，漂泊在海上的人们会透过朦胧的雾气，能隐约看到一些娇媚的美人在海面上尽情游泳、嬉戏打闹。
再加上它们发出的魅惑人心的歌声，往往使过往的船夫因被蛊惑而发狂，进而方寸大乱、迷失方向，无数的水手们就这样被引向大海深处，最后沉入河底成为它们的美餐。
因此，美人鱼的传说也由此诞生。
与以上两种传说更为精彩的是日本的人鱼，据日本民间史料记载，这种人鱼除了有像美人鱼这种人身鱼尾外，还有像猴、像猫、像蛇等半鱼生物。
它们有着人类的智慧，像人类一样会进行思考，甚至有时候还比有人类的智慧更高，所以在日本，人鱼是被人们当作神灵来供奉的。
在日本的传说中，人鱼还是一种有魔力的生物，它能预知未来。
人鱼如果出现在水面，往往被认为是福照的降临，因此当地的人们为了得到好运，便会将人鱼画像挂在家中，祈求来年风调雨顺，家人平安。
日本史料记载的人鱼传说，大都以正面形象示人，但也有一些人鱼比如矶姬，她貌美如花，但心狠手辣，她擅长使用美人计，将自己幻化成溺水的美女子，引诱船夫前去搭救，然后一把将船夫拖入水中吞食。
人鱼除了具有魔力外，还有延年益寿的功效。
日本民间也曾有传说，吃了人鱼肉能延长寿命，甚至长生不老，800岁尼姑的故事在日本是家喻户晓。
相传一个渔夫捉到了一条人鱼，于是他便邀请亲朋好友来家里吃人鱼肉。朋友们感觉鱼肉和平时的不一样，就逼问他真相，渔夫只好透露这是人鱼肉，朋友们气愤地离去了。
但渔夫的女儿却偷偷吃了人鱼肉，所以15岁时，她便停止了生长，苦恼不堪的她受不了众人异样的眼光，最后出家为尼，活到800多岁才离世，但令人称奇的是，她去世时仍旧保持着15岁时的盛世容颜。
既然世界各国的传说把美人鱼描绘得如此活灵活现，那么历史上真的有人鱼地存在吗？这个答案还得从科学家的研究中去找寻。
美人鱼现真身
关于美人鱼的传说，古来共谈，绝非空穴来风，一些致力于研究这方面的专家，也竭力全力地去找寻这方面的事实真相。
1990年4月，黑海岸边，一群建筑工人在施工时，发现了一个放置宝物的坟墓，挖开一看，呈现在眼前的一幕让人目瞪口呆：墓里面躺着一个皮肤黝黑的女子，腰部以下却长着一条长长的鱼尾巴。
苏联考古学家耶里米亚博士带队前往，经过测量计算、精密研究，竟发现它是一个3000多年前的美人鱼木乃伊。
这个神秘的生物人身鱼尾，相貌丑陋，从头到尾长满鳞片，有细长的前肢，锋利的利爪间有蹼，身长173厘米，据估算它大约有100多岁。
但目击者甚少，再加上媒体报道很少，没有引起太多人。
无独有偶，近来在广西北海沿岸，渔民在捕鱼时，意外捕获了一具外形奇特的神秘生物，模样十分吓人。
它长着人身鱼尾，前肢像巨大的尾鳍，捞上岸后不断地用鳍拍打甲板、高声尖叫，还不停地用力撕咬渔网，渔民看后非常震惊，这难道就是传说中的美人鱼吗？
看到这个有点丑萌丑萌的怪家伙，人们惊呼：“这和印象中貌美如花的美人鱼差距也太大了吧，它应该是海底的稀有物种吧？”
作为生命起源的海洋深处，是否存在着一些人类还没有探索到的未知生物，人们也不得而知。
但不管怎么说，大量的事实证实了，传说中的这类海底神秘生物是确实存在的。只不过到目前为止，人类还没有找到确凿的证据，难道神秘的美人鱼真的要变成谜了吗？
三、美人鱼身份大揭秘
美人鱼这个神秘的海底生物，因为有了众多目击者作证，它们也由过去人们口中的所谓传说、迷信，转而变成了科学家们研究的正式课题。
随着各国的科学家不停地研究发现，研究成果离真相也越来越近。目前科学界有着两种不同的观点，美人鱼的神秘身份即将破解。
第一海牛说。有一些生物学家指出，传说中的美人鱼可能是一种名叫儒艮的海洋哺乳动物，大约有2—3米，由于不会用牙进食，所以它们就常常吞掉整棵海草。
因为它吃饭的样子很像牛吃草，所以，海牛的外号由此得名。
第二是类人猿说。英国海洋生物学家认为，美人鱼可能是类人猿的一种变种，因为婴儿出生前生活在母体的羊水中，一出生就可以游泳，因此它们是可以在水中生存的类人猿。
有些人的智慧和特征，上知天文、下知地理，只不过是它们为了要适应水中的生活，所以身上长满鱼鳞，前肢退化成尾鳍，后肢退化成鱼尾，便于游动。
至于真相究竟如何，我们依然无法得知。时至今日，美人鱼仍以它那美丽而神秘的魅力吸引着我们的眼球。可是在科技发达的今天，为什么却越来越难寻美人鱼的踪迹呢？四、美人鱼的现状与未来美人鱼之所以难寻踪影的原因，大家可能有所不知，四千多年前，人类不停地对其进行大肆捕猎，从中牟取暴利，这就是美人鱼的数量急剧减少的原因。
再加上美人鱼这种生物，对生活的环境要求非常苛刻，如果水温低于15℃，就易罹患肺炎，体弱者或直接成水中鱼类的盘中餐了。
不过可以放心的是，它们身上厚厚的脂肪可以为身体抵挡寒冷，还是能够大大减少降温带来的烦恼。
近些年来受生态环境的影响，我国近海海域水质变差，使它们生存的环境更是变得雪上加霜。
在90年代初，我国就把美人鱼列为国家一级保护动物，并且还在美人鱼出没的海域，设立了面积约为3500平方公里的自然保护区。
但是几十年过去了，美人鱼的数量依然没有太大改变。
在我国近海，10多年来，没有听到有美人鱼踪迹的报道。
更让人担心的是，沿海渔民常常误捕美人鱼，这样原本数量就少的他们，就面临着更大的生存危机。
其实世界上大多数国家，都对美人鱼制定了相关法律，切实保护他们的安全。
目前只有澳大利亚北部海域和新几内亚西部的土著仍允许捕猎美人鱼。
即使是受到保护的一些地区，美人鱼也常常被防鲨网误伤，或被鲨鱼、虎鲸吞食，同时还被一些不法分子偷偷猎捕。
如果长此以往，美人鱼将会在世界上彻底消失，到那时，我们真的只能从传说中去寻找美人鱼的踪迹了。
在海洋深处，这个传说中貌美善歌，坠泪成珠的美人鱼，我们今天用科学真相揭开了它神秘的面纱。
其实不管有没有美人鱼，大自然的一切动植物都值得人类去珍惜，不管是不是濒危动物，我们都应该伸出援助之手，为它们提供一个安稳的家 ，实现人与自然的和谐相处。
更希望不久的将来，我们还可以在海边静静地欣赏“南海有佳人，出没海上”的壮观景象！
