宾阳洞，原名叫灵岩寺，由宾阳中洞、宾阳北洞、宾阳南洞三个洞窟组成。宾阳洞始凿于北魏景明元年（公元500 年），距今已有一千五百多年的历史，是北魏宣武帝为孝文帝、文昭皇后主持开凿的皇家第一窟，用以铭记孝文帝迁都洛阳和进行汉化改革的历史功绩，也是我国正史中唯一有确切记载的石窟。
明人彭纲就曾在《题龙门石像》中写道：“当时锤凿斫民脂，万金不惜穷妖奇”，指的就是该洞窟的开凿。宾阳三洞前后营造时间长达24年，用工80余万人，但是，北魏时期仍然只完成了宾阳中洞，宾阳南洞、宾阳北洞一直到隋唐时期才相继完成。
开凿者
宾阳洞是北魏宣武帝为其父母孝文帝和文昭皇太后做功德所营造的洞窟之一。
结构布局
宾阳洞包括北洞、中洞和南洞。
北洞
始凿于北魏时期，唐朝初年（公元641-650）完成，主尊为阿弥陀佛，火焰纹背光繁杂而生动。
宾阳北洞正壁主尊佛像呈现出特殊的“剪刀手”手势，这其实是一种极少见的佛教手印。结合双手的姿势来看，高举胸前，右手掌心向上，拇指、无名指与小指屈起，其他二指伸直，左手掌心向下，屈无名指及小指，伸直其他指，这是一种颇能传达强烈意志的手印。这尊佛像因拇指风化，而食指、中指间隙过大，颇似现在大家习惯摆出的剪刀手类似，故而被网友戏称为“剪刀手”佛。
洞口两侧“龙头”柱础与大同北魏司马金龙墓出土的柱础造型风格相同。属北魏完成之作品。
中洞
景明元年至正光四年（公元500-523）营造，洞窟平面呈马蹄形，穹隆顶，深12米，宽10.90米，高9.3米，正壁雕主佛释迦牟尼坐像及二弟子、二菩萨，南北壁均一立佛二菩萨。佛、菩萨体态修长，表情温和，神采飘逸，是北魏晚期风行的“秀骨轻像”的典型代表。地面刻莲花图案装饰，示意莲花宝池。窟顶中间浮雕一朵盛开的大莲花。
周围有八身伎乐和两身供养天，加之流苏帷幔构成一莲花宝盖。前壁有维摩诘变相、太子舍身饲虎图，须达那太子施舍图和皇后、皇帝礼佛图 等大型浮雕图像及十神王像。1978年为保护洞窟雕刻拆除砖卷门洞。使鲜为人知的四头四臂、一头四臂护法天重见天日。
中洞的开凿花费了24年时间，其富丽堂皇的景象是龙门众多石窟之冠。主佛释迦牟尼端坐中央，面部修长清秀，面容和蔼慈祥，略带微笑。迦叶、阿难二弟子和文殊、普贤二菩萨侍立左右。迦叶形象老成持重，阿难形象活泼开朗，望之栩栩如生。
佛像的衣饰都由北魏早期的袒露右肩和通肩式，变为褒衣博带式，是孝文帝实行汉化政策在石刻艺术上的反映。洞顶雕有莲花宝盖，周围雕着飘逸脱俗的伎乐天人和供养天人。洞口内壁两侧原本刻有三层大型浮雕，下层是著名的“皇帝礼佛图”和“皇后礼佛图”，构图严谨，雕刻精美，是我国古代雕刻艺术的杰作。
南洞
北魏开凿，隋代完成（公元595-616）。
主佛阿弥陀佛面部丰润，唇厚，衣纹自然，流畅。改洞造像上续北魏刚健雄伟，下开唐代生动活泼，属于过度时期的风格。
洞内众多的造像题记为研究者提供了珍贵的文字资料。
