吴承恩在小说《西游记》里写了一只叫九头虫的鸟，这只鸟被二郎神的细犬一口咬下一颗脑袋，然后逃往北海去了。
九头虫又叫九头鸟，在我国古代，知名度是很高的。既然叫九头鸟，那就不是凡物。像《山海经》这样的著作里，必然有它一席之地。
《山海经?大荒北经》：大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首，人面，鸟身，名曰九凤。
《山海经》里的九凤
九个脑袋，鸟的身体。似乎这就是九头鸟的源头了。再看《西游记》中，九头虫长得是这个样子：
毛羽铺锦，团身结絮。方圆有丈二规模，长短似鼋鼍样致。两只脚尖利如钩，九个头攒环一处。展开翅极善飞扬，纵大鹏无他力气；发起声远振天涯，比仙鹤还能高唳。眼多闪灼幌金光，气傲不同凡鸟类。
先秦的九头鸟
形象凶恶，样子吓人。很明显，在《西游记》中它是个反面角色。
可能有人会说，这是传说，它是不断变化的。那好吧。九凤从名字上看，应该是凤的一种。在我国古代，凤从来都是代表正义的。它是传说中的神鸟。凤有五德。
首文曰徳，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信，是鸟也，饮食自然，自歌，自舞，见则天下安宁。
凤（剪纸）
因为凤这些美好的寓意，古代常常拿凤比喻有圣德的人。在古代，从南方屈原的故乡，到北方孔子的老家，大家都认为凤是个好的字眼儿。龙凤呈祥从来就是专指吉庆的好事儿。直到现在，结婚喜宴，大家仍然使用这个历史悠久的成语，为一对新人送上祝福。
既然这样，九凤就不应该是九头鸟。那么，九头鸟应该另有来历。那么，它是怎么来的呢？
《山海经》里记载了何罗鱼的特点。
何罗鱼
《山海经?北山经》：「谯明之山，谯水出焉，西流注于河。其中多何罗之鱼，一首而十身，其音如吠犬，食之已痈。
而明代的大才子杨慎在《异鱼图赞》里是这么说的：
何罗之鱼，一身十首，化而为鸟，其名休旧。
同样是何罗鱼，杨大才子把鱼头和鱼身倒了个个儿。为什么呢？因为休旧。休旧又名休鹠，还有个名字，叫鱼鸟。一般都叫他猫头鹰。
其实，头尾互换，杨慎并不是第一个。在《冲波传》中已经有人用过了。这是本不叫小说的小说。里面都是孔子和他学生的故事，可是别处并无相似记载。书里有这么一件事：
孔子有一次和子夏一起渡江，看到一只鸟，一个脑袋，九条尾巴。船上的人都纷纷表示好奇，就是不知道这鸟叫啥。孔子骄傲的伸出小手：我知道，我上次来的时候，听到有人唱来着，
孔子曰，鸧也。尝闻河上之歌云，鸧兮鸧兮，逆毛衰兮，一身九尾长兮。
鸧是鸧鸹，又叫麋鸹。唐代裴瑜在《尔雅注》中说：
鸧，麋鸹，是九头鸟也。
总之，结合杨慎的解释，何罗鱼变化成了九头鸟。这其实在古人的神话传说中是很正常的，比如鲲化为鹏。
有一个小问题，杨慎的何罗鱼是十个头，九头鸟是九头。少了一个头。其实，这个头是周公让猎师射掉的。
周公居东，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，犹余九首。（南朝梁 殷芸《殷芸小说》）
九头鸟这个名字，显然是周公让猎师庭氏射下一个头后才有的。没射掉头之前应该叫鬼车。周公这事做的不爽利，留下了后患。十个脑袋射下一个，鬼车鸟还剩下九个脑袋和一个滴着血的脖子，想想就瘆得慌
滴血的九头鸟
脖子上没个脑袋，还不停地滴血，不管怎么想都不舒服。于是就有了不吉利的说法。说九头鸟的血滴到哪里，哪里就有灾祸，吸人魂魄，偷人小孩儿，让人害怕。不过古人有古人的办法。在成功的为自己上了枷锁的同时，又悄悄地配了钥匙。
招灾的鬼车鸟，本身也有弱点。它像飞蛾一样，有向光性，而且跟猫头鹰（鸧）有渊源，喜欢夜里活动，还有传说鬼车鸟的那个头其实是天狗咬掉的，另外，鬼车鸟的叫声很特别，辨识度高，像车辆行驶时发出的咕噜咕噜的声音。
根据这些特点，在鬼车鸟可能出现的地方，人们熟练掌握了对付它的办法：听到过车的声音，拉警报，鬼车鸟来了；然后就是吹灯、打狗，吓唬它。
不过有人说了，黑灯瞎火的，啥都看不见，你咋知道是鬼车鸟？还有人说，我看到过，就是一群水鸡刚过去。自己吓唬自己玩。
黑水鸡
其实大可不必较真，娱乐一下，也未尝不可。天狗吃月亮，我们敲敲盆；年兽搞破坏，我们放鞭炮；除夕夜守岁，我们聚一起；趁着鬼车过，我们撸狗玩。
《西游记》里的九头虫，你不留心的话，就会以为它是一只成精的虫子。其实他也是从九头鸟的故事演化来的。祭赛国金光寺的血雨，其实就是九头鸟滴血传说的量贩版，因为血雨，丢了佛骨舍利，四方不朝；因为九头虫成了碧波潭老龙王的女婿，给老龙王一家招来了灭顶之灾，全家除了龙婆，全都死绝。这显然也是来自九头鸟的传说；九头虫被二郎神的细犬咬了一口，仓皇逃亡北海，除了来自九头鸟的两点，作者还给九头虫加上了一个来自腰间的鸟头。
腰里的鸟头。
九头虫的模样很奇怪：
毛羽铺锦，团身结絮。方圆有丈二规模，长短似鼋鼍样致。九个头攒环一处。展开翅极善飞扬，纵大鹏无他力气；发起声远振天涯，比仙鹤还能高唳。眼多闪灼幌金光，气傲不同凡鸟类。
团身、方圆丈二，说明这个九头鸟身体是圆的；力气超过大鹏，善于背负；眼幌金光，又是碧波潭龙王女婿。三点合一，这是个金龟的模样。自然和凡鸟不同。
这样一来，腰间的鸟头就好解释了。这只九头虫进攻猪八戒，用的是腰间的这颗鸟头。而不是兵器月牙铲。猪八戒在四圣试禅心的时候，曾经说过：
我幼年间，也曾学得个熬战之法，管情一个个伏侍得他欢喜。
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即使这样，也轻松被九头虫咬着猪鬃，拖下水去。
而这颗头却被二郎神的细犬血淋淋的咬将下来。九头虫逃走，遗害人间。
九头虫的老丈人叫万圣龙王，明朝嘉靖年间有位阁老叫万安，你说巧不巧？明朝皇帝酷爱道教，又放不下后宫佳丽三千。上有所好，下必甚之。于是在明代，隐于野的道教在“房中术”的修为上，有了长足的进步；同样，隐于朝的官员在这方面也是人才辈出，“洗鸟尚书”万安，“洗鸟御史”倪进贤，“炼尿尚书”顾可学。
《西游记》作者 吴承恩
吴承恩主要生活在嘉靖年间，皇帝的逸闻肯定耳熟能详，满腹才华，却一辈子困顿，朝廷腐朽，社会黑暗。他并不消沉，而是创造了一个敢于对抗强权，对抗邪恶的英雄——孙悟空，顺带揶揄了当时社会的各种丑陋现象，所以，九头虫才从腰间长出一个脑袋。
这就是九头鸟的前世今生，来历不清，下落不明。这都不重要，重要的是，表达了作者的想法，丰富了我们的生活。
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