1172年的时候，陆游受抗金将领王炎邀请，前去南郑，亲临抗金前方。在南郑，陆游与将士们同吃同住，一路经营北伐大计。这段时间，是陆游最接近本身幻想的时候，可惜，不到一年，朝廷屈膝派就撤销了王炎统帅的职务，陆游也调离南郑。之后，陆游在成都辗转，1178年，皇帝召陆游东归，陆游在归去的路上，想起了曾经的兵马生涯，于是写下了这首《蝶恋花》。
桐叶晨飘蛩夜语。旅思秋光，黯黯长安路。忽记横戈盘马处，散关清渭应如故。
江海轻舟今已具。一卷兵法，太息无人付。早信今生终不遇，常年悔草《长杨赋》。
图片起原于收集
桐叶在晨曦中飒飒飘落，寒蛩在深夜里一直悲鸣，旅途中见到如斯萧瑟的秋景，回京的道路也是暗淡无光。突然想起在前方横戈盘马、纵横沙场的斗争生活，大散关上和渭河上战事依旧如故吧。
我早已有驾舟归隐江湖的设法，可惜心中北伐的策略无人可托。若是早知道我一腔热血，却得不到重用，就不会向皇帝陈述什么北伐策略了。
“桐叶晨飘蛩夜语”，这一句写景，桐叶飘落，寒蛩夜鸣，激发悲秋之景。“晨飘”和“夜语”对举，表清楚由朝至夕，陆游都在面临着萧瑟的秋景，这充裕衬着了悲痛的氛围和他的心境。因为这萧瑟的秋景，引起了秋思，“旅思秋光”，陆游羁旅他乡，又逢悲秋，令人神伤。“黯黯长安路”，这里应有两层意思：其时长安已经被金人占领，陆游在南郑时，就是与王炎的方针就是北伐收复长安，可惜，朝廷一纸圣旨，调回了王炎，收复长安的幻想落空，迷茫无期，北伐道路暗淡无光；此外，长安是周、秦、汉、唐的古都，这里代指南宋国都临安，陆游感觉回京的道路也是暗淡无关，因为朝廷依然没有决心北伐，他即使回到国都，也得不到重用。
图片起原于收集
“忽记横戈盘马处，散关清渭应如故”，陆游在回京的路上，依然关心着抗战前方的情形。“横戈盘马”指的是骑马作战。“散关”指大散关，陆游的名句“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”，大散关是其时宋金双方西部大分边界；“清渭”指渭河，渭水塞外，也是抗战的前方。大散关和渭水之地，陆游曾在此“横戈盘马”，在此图谋北伐大计，现在王炎被调回，陆游本身也被调走，前方的形式会不会发生什么改变，金人会不会趁虚而入，兵士们是否平安无事。这两句词，表明陆游对国是忧虑的深重，同时也表清楚陆游此次旅思的内涵，不是小我得失，而是爱国忧思的情怀。
下片转向小我前途。“江海轻舟今已具”，非常熟悉的句子，这一句应起原于苏轼的“小舟此后逝，江海寄余生”，表清楚陆游的归隐之意。陆游有心归隐，可惜的是“一卷兵法，太息无人付”，“一卷兵法”一是指陆游在南郑时，曾提出过的平戎策略；也或者是指他满腔热情，杀敌报国的重大理想。可惜不管是哪种，都没人能够拜托，他上书的《平戎策》被朝廷否决，他有心报国，朝中却没有抗金之臣。
图片起原于收集
“早信今生终不遇，常年悔草长杨赋”，“信”是知道的意思，“不遇”就是不获知遇，施展不了理想。《长杨赋》是西汉扬雄的名作，是为了讽谏汉成帝游幸长杨宫，纵胡客大校猎而作的，这里用这个典故，是说若是早知遇不到伯乐，就不会去陈述什么北伐的策略。陆游其实是在感慨不被知遇，乃至于得不到重用，无法施展理想，收复故国河山。
纵观全词，共有四个条理，一抚今，二思昔，三又抚今，四再思昔，今昔交错，回环来去，写得神完气足。
