第二次世界大战（World War II，简称二战，亦可称为世界反法西斯战争）。1939年9月1日—1945年9月2日，以纳粹德国、日本帝国、意大利王国为首的法西斯军国主义国家为轴心国一方，以三巨头美国、英国、苏联为首的反法西斯国家同盟国为另一方，进行的第二次全球规模的战争。第二次世界大战的战争起因是什么?主要有下面三个方面：
经济危机
1929年10月，美国华尔街纽约证券交易所的股市崩盘，经济危机席卷了整个资本主义世界。 1929年10月24日，美国纽约华尔街证券交易所出现抛售股票的狂潮，收盘时转手的股票达到1300万股，创历史最高纪录。随之而来的是股票市场的崩溃和银行的挤兑风潮，使美国经济陷入绝境，资本主义发展史上最严重的一次全球性经济危机就这样爆发了。
法西斯独裁
纳粹党上台。1922年10月，意大利国王任命墨索里尼担任意大利总理，法西斯专政在意大利开始建立。
西方国家大萧条所带来的动乱，使法西斯主义恶性发展。纳粹党迅速膨胀为德国第一大党。1933年1月，阿道夫·希特勒在德国上台，2月制造国会纵火案，3月通过《授权法》，继之一系列法西斯法案出笼，至次年8月颁布《国家元首法》，对国家生活进行了全面改组，建立起集权统治的法西斯体制，并且加紧扩军备战。
从1931年九一八事变起，日本走上了战争和法西斯化的道路。在日本以军部为中心，从首先发动侵略战争着手，然后通过天皇制机构，自上而下的逐步法西斯化，以适应进一步扩大侵略战争。1936年，日本法西斯青年军官发动的“二二六”兵变，使军部实力大大加强。不久，受军部控制的广田弘毅上台组阁，建立军事法西斯专政。之后，德国、意大利与日本签订反共产主义协定，并且干预西班牙内战。
到1933年11月，法西斯运动遍及23个国家，半年后增至30个国家。
一战祸因
第一次世界大战结束后，帝国主义时代所固有的各种基本矛盾一个也未解决，而又增加了战胜国与战败国的矛盾以及帝国主义战胜国之间的矛盾。德国对第一次世界大战后签订《凡尔赛和约》的严酷条@@怀有怨恨。1933年初，希特勒出任德国总理，纳粹党掌握国家政权，阿道夫·希特勒开始秘密武装德国。《凡尔赛和约》就是20年停战的协议。
随着帝国主义国家间经济、政治和军事发展不平衡的加剧，军事实力发展较快的德、意、日三国要求重新划分世界势力范围，使帝国主义之间的矛盾进一步尖锐起来。
