早期宇宙的一系列复合、退耦，使得宇宙在紧随其后的黑暗时代，充满中性的氢气和氦气，及一些光原子。宇宙冷却(骤冷)和引力塌缩(强压)，将分子云凝聚压缩成恒星，这标志着第一个天体的出现。
＃最早形成恒星的区域＃
天文学家在澳洲西部的默奇森电波天文观测站侦测到了已知最早的恒星讯号。这些恒星大约在宇宙大爆炸的1.8亿年以后出现。
＃猎户座星云＃
猎户座星云是恒星形成的图集，由大质量、年轻的恒星塑造出形状的星云，也可能是恒星诞生的气体密集的主要场所。这个纷扰不安的恒星形成区是天文学上最戏剧化与最上镜头的场所。
猎户座星云
＃W5区域恒星形成的红外线#
斯皮策空间望远镜拍摄的W5区域恒星形成的红外线照片。
＃船底座星云＃
船底座星云的一小部分，于哈勃太空望远镜的20岁生日释出。
船底座星云
＃鹰星云的创生之柱＃
哈勃望远镜所拍摄的在鹰星云的"创生之柱"，于201 4年重新拍摄。
创生之柱
＃猫眼星云＃
行星状星云是低质量渐近巨星分支的恒星转化成白矮星时，从外壳抛出的气体形成的星云。猫眼星云，行星状星云的例子。
猫眼星云
