在电影或电视里，常常看到皇帝下旨，任命德高望重的大儒或博学多才之士，任职于“国子监。”而就任者往往兴高采烈，认为皇上圣明，认为自己之才学才德，得到肯定认可。而向其道贺者，络绎不绝。那么，国子监，是个什么样的机构呢？这么“热门？”
国子监，官暑名。简称“国学，”亦称“太学。”是古代朝廷中央教育机构。始建于西晋，初名“国子学。”为教育五品以上官员子弟而设之，是一所贵族学校。北齐时改为“国子寺，”隋代改为“国子监，”此时，多了一项职能，又成为兼掌教育行政机构。历朝基本沿用此制。唐朝，曾改为“大成司，”又改为“成均司，”旋又复旧名“国子监。”
唐朝的“国子监”招收学生分得等级较细。时所辖“国子学，”招收三品以上官员子弟；所辖“太学，”招收五品以上官员子弟；所辖“四门学，”招收七品以上官员子弟；所辖“律学，”招收八品以下官员子弟及庶人子弟，主要以学律令为专业；所辖“书学，”同样招收八品官员以下子弟和庶人子弟，以五经、说文、字林为专业；所辖“算学，”和“律学”与“书学”招收条件相同，以学九章、周髀算经为专业。
唐朝“国子监，”辖“六学”即六类学校，招收条件严格于等级。不过有“三学”招收八品以下官员子弟同时亦招收庶人子弟，应是进步。庶人子弟，乃为普通民家子弟，这相比以前朝代，应是个历史大进步。
宋朝时，“国子监”执掌“国子学”、“武学”、“律学”、“小学”等学。现“小学”之名称，似是从宋朝始。元朝分置“国子监”、“蒙古国子监”、“回回国子监”等。
到了明朝，始设“南京国子监。”永乐皇帝欲从南京迁都北京，改北平为北京后，即设“北京国子监。”明朝，“南京国子监”称为“南监，”而“北京国子监”称为“北监，”有两个“国子监。”同时明朝，还在地方设置府、州、县学，在京师设“国学，”选入“国学”者称为“国子监生。”古时“国学”乃为学校名称与性质，非现在流行“国学”之含义。清朝沿承明制，但至光绪三十一年即一九O五年废“国子监”而改设为“学部。”从此，“国子监”成为历史。
“国子监”最高行政长官为“国子监祭酒。”此职，始于隋唐，后历代沿用。西晋称为“国子祭酒。”“国子监祭酒”还有如“国子司业”、“国子博士”、“国子监监丞”等辅佐官员，协助处理并执掌相关业务。“国子监”可以讲，即是兼掌国家教育行政之机构，又主要是国家最高之学府。能在“国子监”担任领导职务，实不简单，似应当是一种对本身学识学问人品肯定，亦是一种人生光彩与荣耀。
