李世民即皇帝位，年号贞观。在位初期，听取群臣意见，虚心纳谏。对内文治天下，厉行节约，劝课农桑，实现休养生息、国泰民安，开创“贞观之治”。
贞观元年（627年）正月一日，改元。正月十七日，燕郡王李艺（即罗艺）占据泾州造反，不久被左右的人所杀，传送首级到京师示众。以仆射窦轨为益州大都督。四月十二日，凉州都督、长乐郡王李幼良有罪，被处死。九月初一，日月合朔，有日蚀。十二日，派遣使臣巡视各州遭害的农田，救济、慰问贫民。十月十八日，太宗因灾荒克俭膳食。十二月三十日，利州都督李孝常、右武卫将军刘德裕谋反，被处死。贞观二年（628年）正月初五，吐谷浑侵犯岷州，都督李道彦打败了他们。三月十五日，李靖任关内道行军大总管，以防御薛延陀部族进犯。三月二十二日，派遣使臣巡视关内各地，拿出钱财珍宝帮助饥民赎回卖掉的孩子。二十三日，因旱蝗灾害，李世民自陈己过，施行大赦。四月初三，掩埋隋朝人暴露的尸骸。二十六日，朔方人梁洛仁杀了梁师都降顺朝廷。十一月十九日，在京城南郊举行祭天大典。
贞观三年（629年）四月二十三日，李世民开始在太极殿听政。六月八日，因为干旱，李世民亲自审查并记录囚徒罪状。派遣长孙无忌、房玄龄等人在名山大川求雨，中书舍人杜正伦等人往关内各州安抚慰问。又命令文武官员各人上密封的奏章，尽量说出朝政得失。十一月二十二日，以并州都督李勣为通汉道行军总管，兵部尚书李靖为定襄道行军总管，以打击突厥。闰十二月十七日，诏令建立义军以来交兵之处，替义士勇夫在阵战中牺牲者各建立一座寺庙。命令虞世南、李伯药、褚亮、颜师古、岑文本、许敬宗、朱子奢等人为他们立碑刻铭文，以记载他们的功业。
贞观四年（630年）三月十五日，大同道行军副总管张宝相活捉颉利可汗，献到京师。二十九日，李世民向太庙报告俘虏了颉利可汗。夏四月二日，驾到顺天门，军官捉住颉利来献捷。自此西北蕃邦都请求奉给皇上尊号为“天可汗”，于是皇上降下玺书封立他们的君长。
九月八日，命令收埋长城以南的尸骨，仍然令人致以祭祀。二十日，命令从古时以来的英明的君王、圣明的皇帝、贤臣英烈的坟墓不能割草放牧，春秋致以祭祀。
冬十月一日，驾到陇州，因特殊情况而赦免陇、岐二州，免除赋税徭役一年。
贞观五年（631年）春正月十三日，在昆明池大检阅，少数民族地区的君长都跟从。十二月十七日，驾到温汤。十八日，在骊山打猎。二十三日，从温汤回来。
贞观六年（632年）二月二日，设置太师、太傅、太保官员。四日，开始设置律学。三月十五日，驾到九成宫。冬十月五日，从九成宫到来。
七年（633年）十一月三日，颁布新定的《五经》。
八年（634年）正月二十八日，右屯卫大将军张士贵讨伐东、西五洞反叛的獠族，平定了他们。二十九日，命令尚书右仆射李靖、特进萧王禹、杨恭仁、礼部尚书王王圭、御史大夫韦挺、鄜州大都督长史皇甫无逸、扬州大都督府长史李袭誉、幽州大都督府长史张亮、凉州大都督李大亮、右领军大将军窦诞、太子左庶子杜正伦、绵州刺史刘德威、黄门侍郎赵弘智出使四方，观察民间风俗。
冬十月，右骁卫大将军、褒国公段志玄击吐谷浑，击破之，追逐八百多里。十一月三日，十九日，吐谷浑入侵凉州。二十一日，吐谷浑拘留我使者赵德楷。十二月三日，命令特进李靖、兵部尚书侯君集、刑部尚书任城王道宗、凉州都督李大亮等为大总管，各率军队分途讨伐吐谷浑。十七日，皇帝跟从太上皇在城西阅兵演武。
九年（635年）春三月，洮州羌叛乱，杀刺史孔长秀。十六日，大赦。每乡设置乡长一人，辅佐官二人。十九日，盐泽道总管高甑生大破众多的叛乱羌人。闰四月二十八日，大总管李靖、侯君集、李大亮、任城王道宗在牛心堆大破吐谷浑。五月一日，又在乌海大破吐谷浑，追逐打击直到柏海。副总管薛万均、薛万彻在赤水源又大破吐谷浑，捉住吐谷浑名王二十人。[139] 六日，太上皇在大安宫去世。十八日，李靖在西海之上平定吐谷浑，捉住了吐谷浑王慕容伏允。因为其子慕容顺光投降，封为西平郡王，恢复吐谷浑本国。秋七月二十一日，增修太庙为六室。冬十月二十七日，在献陵安葬高祖太武皇帝。十一月十六日，奉高祖之神主祭于祖庙。十二月十二日，吐谷浑西平郡王慕容顺光被其部下所杀，派遣兵部尚书侯君集率军队安抚，仍然封慕容顺光之子诺曷钵为河源郡王，使他统率吐谷浑部众。
十年（636年）春正月二十一日，尚书左仆射、侍中魏征奉上梁、陈、齐、周、隋五代史，诏令藏在宫中秘阁。十二月十九日，皇上亲自审查并记录囚徒的罪状。这年，关内、河东流行疾病，皇上命医生拿药治疗他们。
十一年（637）春正月十四日，向天下颁布新法令。建造飞山宫。二十八日，房玄龄等人奉上所修订的《五礼》，诏令有关部门施行。三月二日，皇上车驾到洛阳。十一日，改洛州为洛阳宫。二十六日，在广城泽检阅军队。二十八日，回宫。夏四月十二日，诏令河北淮南举荐孝敬父母尊敬兄长禀性淳厚，并且熟悉时事；儒家学术完备，可以为人之楷模；文辞秀逸优美，具有著述之才干；通晓理解国家之政策法令，可以托付尊敬的人；并且品行修养有所成就，被乡里闾巷所推崇的人，给予专车将他们送到洛阳宫。
六月四日，皇上驾到明德宫。秋七月一日，长期下大雨，谷水漫入了洛阳宫，水深四尺，毁坏了左掖门，毁坏宫寺十九所；洛水涨满，冲漂了六百家。八日，诏命因为水灾命百官上封章奏事，尽情说明朝政得失。十五日，车驾回宫。二十日，废弃明德宫及飞山宫之玄圃院，分配给遭水灾之家，又按等级分赐绸缎。二十四日，在亳州修老君庙，在兖州修宣尼庙，各给二十户的租税来祭祀。凉武昭王墓接近坟墓的二十户被免除赋税充当守卫，又禁止放牧打草砍柴。九月六日，黄河泛滥，冲坏了陕州河北县，毁坏了河阳中潭等地。皇上驾到白司马坂观察水灾，按等级赐给遭水灾之家粮食布匹。十一月十一日，皇上驾到怀州。十一月二十六日，车驾回宫。
十二年（638年）二月十三日，视察砥柱，刻铭文以纪功德。十五日，驻扎陕州，从新桥驾到河北县，祭祀夏禹庙。十七日，驻扎柳谷顿，视察盐池。二十八日，因为隋鹰扬郎将尧君素忠于本朝，封赠为蒲州刺史，又任用他的子孙。闰二月七日，从洛阳宫回来。六月二十三日，开始设置玄武门左飞骑与右飞骑。冬十月五日，在始平打猎，按等级赐给老年人粮食布匹。二十一日，从始平到来。
