说起意大利西西里岛很多人就会想到木乃伊，这里的人对尸体有独特的保存方法，可以使尸体千年不腐。最前怪的是这些木乃伊被陈列起来，供人们欣赏。西西里岛木乃伊之谜令人们疑惑，是怎样的方法导致尸体不腐?为什么要陈列起来?西西里岛木乃伊之谜是西西里众多谜团中其中一个。
说起西西里岛人们第一个想到的就是木乃伊，西西里岛历史上的苦涩与血泪，不亚于欧洲任何一个地方。直到20世纪50年代，岛上的农民还处在西方世界最穷困者的行列。数百年来，他们艰难度日，勉强求生。西西里岛人对尸体处理方法独特，以至于尸体不腐烂，西西里岛木乃伊之谜令人们疑惑不已。
在欧洲，对尸体进行干燥处理和保存算是西西里岛的独门绝活。意大利其他地区也有此类现象，但绝大部分还是在西西里，这里的生者与死者之间有着更为紧密的联系。有些神父对这种保存尸体寄托哀思的方式心怀不安，把其中一些从地下墓穴里运出掩埋到墓地里。没人知道埋了多少，也没人知道这种干尸究竟有多少具。这让人不免疑惑：为什么会有人这么做?把腐化的尸体拿来展览用意何在?西西里岛木乃伊之谜令人们疑惑不已。
西西里首府巴勒莫嘉布遣修士的地下墓穴，1599年被发现。巴勒莫的嘉布遣会修道院外观平平，不事张扬。它坐落在一个寂静的广场中，旁边挨着一座墓地。人们步行走在碎石地下室中，可与几百年前保存完好的8千具木乃伊尸体面对面近距离接触。这听起来有点儿像恐怖电影中的惊悚情节，但实际上这是真实存在的，目前下陵墓每年吸引了数以千计游客慕名前来一睹神秘的木乃伊尸体。
据统计，在这处天主教地下墓穴的墙壁上共悬挂陈列着8000具木乃伊尸体，这些尸体的脖颈和脚被吊钩悬挂，穿着价值昂贵的衣服，尸体的头部下垂着看上去就像在默默地祈祷。这些木乃伊尸体摆放姿态各不相同，比如：两个儿童并排地坐在一张摇椅上，男人、女人、少女、儿童、僧侣和天主教徒都分别被陈列，为什么要陈列这些尸体?西西里岛木乃伊之谜令科学家匪夷所思。
虽然最初这个地下墓穴原计划仅用于陈列已故的天主教修道士，但很快意大利当地的富人和知名人士都对这个神圣的地下陵墓产生了兴趣，纷纷计划死后将尸体陈列于此，作为一种社会地位的象征。事实上，许多当地名人都改变了传统的死亡埋葬方式，希望这处天主教地下墓穴成为自己的最终归宿。他们死后穿着特制的衣服，之些衣服每隔一段时间由死者家属捐款出资进行更换。
有的尸体仍然存放在精致的棺材中，气味直刺我的喉咙——不是腐烂的气息，而是一股牛肉汤味儿，里面满是让人窒息的干枯霉斑和人体组织的细末。这是一种夸张到令人难以忘怀的气味，是静谧与悲伤酿成的毒药，是远远传来的不息祈祷的芳香，或是自责和悔罪的苦涩，让人想要抗拒却又倍感亲切。这是前所未有的体验，一种熟悉又似曾相识的感觉。
我们永远无法确知，这些尸体对当初给它们穿上衣装、摆在这里的人们意味着什么，西西里岛木乃伊之谜是西西里的诸多谜团之一。面对悲惨又滑稽的死亡姿态，留给我们的就只有忧心、思索和怀疑。这些干尸被冻结在人类生于尘土、归于尘土的旅途中，它们激起的情感是很难理清的——神秘、恐惧、希望、生与死的对立，都是亘古恒存的普遍主题。
