明朝正德五年，即1510年8月25日，一桩爆炸新闻眨眼间震撼大明国都北京，以至于北京的官员百姓们，家家欢天喜地跑出来看热闹：看杀“皇帝”喽！
难道是当朝正德皇帝朱厚照被绑上法场了？当然不是，这位即将接受三千六百刀“凌迟”酷刑的“皇帝”，不过是个太监，岁数足足比当朝正德皇帝大三十岁。但别看他没皇帝的名分，之前的五年里，却是出名的呼风唤雨，除了正德皇帝外，几乎到了谁听到他名字就哆嗦的地步。听说他此刻落难濒死的消息，何止京城百姓？几乎全大明朝都在奔走相告，扬眉吐气的看热闹。看这位比肩皇帝的“刘皇帝”，凄惨叫声里死去的下场！
这位落到罪有应得的“刘皇帝”，就是大明王朝一代权阉：刘瑾！
区区一介太监，大权在手也就罢了，竟然还成为当时人们眼里，皇帝一般的嚣张存在？
一：老炮刘瑾逆袭史
其实，在成为直追当朝正德皇帝的“刘皇帝”前，刘瑾漫长的太监生涯，却可以用另一个词形容：老炮！资格绝对老！
刘瑾本姓谭，出生于景泰元年（1451年），五六岁的时候，被一个刘姓太监收为养子带进宫，开始了在深宫里任人驱使的宦官生涯。但和其他苦熬的太监不同，当牛做马没几年的刘瑾，不但迅速适应了深宫生活，还早早树立了远大理想：要像当年折腾出土木堡惨案大事的王振前辈一样，做大明王朝万人之上的顶级太监！朱厚照
可这远大理想，放在刘瑾身上，却是样样骨感：他出身贫穷受教育低，文韬武略全都稀松，养父更不是什么厉害太监。出人头地需要的能力背景，简直要啥啥没有。就在这骨感现实里，少年刘瑾的奋斗，却是有声有色开始了，很快混迹宫廷各个宦官圈子，还练出了一张能说会道的利嘴，人送绰号“利嘴刘”，也陆续攀上了几个高枝，一度还成了弘治年间大太监李广的心腹，可还没等向上爬，就随着李广败事悲催陪绑，差点连命都没了！
就这样，入宫三四十年的刘瑾，天天削尖了脑袋向上爬，却一次比一次摔的惨，以至于奔五的年纪，依旧两手空空。以《震泽纪闻》的记载，那时混到悲惨的刘瑾，不但成了小太监们私下吐槽的笑话，自己也无比悲愤，甚至有时忍不住咬牙切齿，哀叹命运不公！
不过身为一个注定要折腾出大动静的老炮，刘瑾可没这么容易认命，每次别管摔到多惨，咬牙切齿过后，照样卷袖子从头再来。而且每摔一次都认真总结经验。就像一个多次死里逃生后领悟武学心法的江湖高手一样，刘瑾也迅速进化成权力高手，虽说身份依然低微，权谋手段却无师自通！
于是，当命运再次垂青于他，叫他历经机缘巧合，成为当时太子朱厚照的陪读宦官时，百炼成精的刘瑾，终于抓住了这不是机会的机会，明明在朱厚照身边的几个太监里，他岁数最大且文化水平最低，却是很快混得如鱼得水，轻松就成了一群太监的主心骨。而在天性好动的小朱厚照面前，刘瑾更是轻松跨过三十岁年龄代沟，迅速捏住朱厚照的脾性喜好。朱厚照日常玩鹰斗狗微服逛妓院等游乐项目，全是刘瑾亲手开发，叫小朱厚照玩得入迷。
如此贴心人，自然成了朱厚照最信任的心腹，而在明孝宗英年早逝，小太子朱厚照升级为明朝正德皇帝后，刘瑾也跟着扶摇直上，以自己为核心，早早组建起了宦官“八虎”团队，担任了内宫监总管兼总督团营，终于彻底熬出头。可刘瑾却不知足，熬出头？离偶像王振的目标还远呢？志得意满的刘瑾，直接高调喊出下一个奋斗目标：科道结舌，文臣拱手！要做，就做王振那样，权倾朝野的大太监！
可此时的大明王朝，文官集团势力已十分强大，此时的内阁几位阁老，刘健谢迁李东阳，全是浮沉多年的政坛老手，哪里能由着刘瑾瞎折腾。又看着新登基的正德皇帝，半点他爹明孝宗勤政的模样都没有，只知道在刘瑾的陪伴上胡闹耍乐，更是气的火冒三丈：你一个半辈子没混出头的老太监，竟然猴急着要把持朝政了？眨眼间，文官集团一记重拳呼啸杀来：由司礼监太监王岳牵线，六部九卿文官集体上奏，强烈要求正德皇帝诛杀刘瑾——叫你这老炮狂！
好不容易出人头地的刘瑾，眼看就是灭顶之灾袭来：整个文官集团集体出招，皇位还没坐热的正德皇帝，更是惊的面如土色，刘瑾身边其他几个“虎”们，更是有人吓得嚎啕大哭。就当所有人都以为，一场正义文官们战胜邪恶太监的给力大剧就要到高潮时。起初一直装孙子状的刘瑾，却来了个神反转：直接带着太监们跑到正德皇帝面前嚎哭，大骂太监王岳勾结文官们，果然说的正德皇帝胆气充盈，毫不犹豫的转而力挺刘瑾——王岳被杀，刘瑾接任司礼监太监，继而刘健谢迁等朝廷重臣相继被罢官。朝政大权，就这么交给刘瑾了！
面对这场文官集团们组合拳般的攻势，老辣的刘瑾以不动声色的杀招，果断抓住了事情关键：正德皇帝要想坐稳龙椅，绝不会选择信任这些文官，只要把王岳勾结文官集团的罪名抓牢，胜利就顺理成章属于自己。这位憋屈了近五十年的太监老炮，就凭着这恐怖的权谋手段，逆袭成功！
二：有原则的坏人
如果说刘瑾的升迁之路，见证了他深沉的心机，那么在成功坐稳大明太监界头把交椅后，这位昔日八面玲珑的“利嘴刘”，却是露出了恐怖的獠牙！
刘瑾为什么会招骂？一大重要罪状，就是得势后的狠辣反击，凡是参与攻击他的官员们，几乎一个都不轻饶，除了重臣们罢官办罪，跟风的小官们更绝不放过。为了报仇报的尽兴，甚至还效仿前辈王振，造出了一百多斤的大枷锁，谁得罪他就戴这大家伙罚站，罚到被折磨的瘫软，才允许充军流放。出了一通恶气后，又把大批官员弄到金水桥罚跪，又治了其中五十多人的罪，京城上下，几年来叫他整的鸡飞狗跳！
如此凶狠整治，也终于整出了刘瑾比肩皇帝的威风，就连朝中尚书级别的高官，在他面前都毕恭毕敬。一次吏部的奏疏里犯了刘瑾的名讳，吓得兵部尚书屠滽带着一群官员跪下来认错，被刘瑾狗血淋头骂了一下午，还有官员当场被骂晕过去。掌握人事大权的吏部，就这么被刘瑾轻松欺负。而长期恐怖的特务机关东厂西厂，更被刘瑾治的七荤八素，为了叫这群特务忠心，刘瑾竟开设了内行长，专门监督两大特务机关，稍一不顺心，就把这群特务往狠了治！
这般逮谁灭谁的做派，也终于杀出了一个民谣：京城俩皇帝，一个朱皇帝（正德皇帝），一个刘皇帝（刘瑾）。
那么问题来了，刘瑾作恶到这地步？正德皇帝真不管？一个熟悉的解释是，刘瑾每次都逮着正德皇帝玩兴正浓时请示工作，结果正德皇帝每次都不耐烦骂刘瑾一顿，甩手就叫刘瑾自己看着办。如此轻松甩手，甩出刘瑾的大权独揽！
这个说法有没有道理？虽说有一定道理，但却忽略了另一个重要道理：如果正德皇帝真这么草包，凭着刘瑾这威风八面的狠劲，架空皇帝甚至篡权，都是分分钟的事。可事实上，正德皇帝真没这么草包，起初重用刘瑾，就是为了制衡文官集团。而越发信任刘瑾，则是因为刘瑾常被忽略的另一面：有原则的坏人！
犯坏的刘瑾，纵然作恶多端，但事实上很多事情，都是十分讲原则。比如他的心腹文官焦芳，仗着刘瑾的势力，要把自己的儿子焦黄中弄成状元。没想到刘瑾听了大怒：你儿子写的那个破诗，也就是个秀才水平，还做梦当状元？别给我丢人！没文化的刘瑾，都知道在科举大事上讲原则。
