剑是古人非常重视的一种配饰，在中国古代有很高的地位，经常被作为一种象征权力和地位、能力的物品出现在各种场合。作为冷兵器的代表之一，剑几乎遍布了中国古代的各个时期，形状和佩戴方法也经历了多次变革。
由于剑作为兵器的打斗用途愈加凸显，剑身的长度逐渐增加，剑的佩戴方式也发生了变化。最初，剑身非常短，古人主要采用单耳悬挂法；剑身初步加长后，璏式佩剑法出现；直到剑身加长至最长时，古人开始使用剑带挂肩佩剑法。
单耳悬挂法，只适用于尺寸很小，剑身非常短的剑，这种佩剑方法至少在西汉时期就已经出现并广泛流行了。这一方法的流行，和剑在民间的普及并行。
春秋战国后期，剑已经深入寻常百姓家，到了西汉时期，剑逐渐成为一种流行时尚的风向标，佩戴剑也变成了一种新的时髦行为。单耳悬挂法的出现，和这种流行时尚有很大的关联。
所谓单耳悬挂法，就是在剑首处做出一个圆环，用绳带穿过圆环，将其系在腰带上。使用这种方法佩戴剑，不需要剑鞘的存在，剑会悬挂在腰间。
璏式佩剑法和单耳悬挂法有一定相似之处，不同的是，璏式佩剑法中有剑鞘的存在。所谓璏式佩剑法，就是将原本应该出现在剑首处的圆环移到剑鞘上，这个圆环在这里也被称为“璏”。
这种佩剑方式出现的同时，玉剑这种特殊材质的剑也一并出现了。玉剑不同于普通的金属制剑，并不能作为兵器使用，只是一种配饰，但要比金属制剑精美得多。
剑带挂肩佩剑法，完全不同于前两种佩剑法。前两种佩剑方法，是想方设法将剑与人融为一体，保证人剑始终不离；而剑带挂肩佩剑法，开始将剑作为一个单独的个体独立出来，人不再需要将剑始终佩戴在身上。
剑带属于一种随时可以拿掉的装饰品，剑被装在剑带内，有些人同时也会配有剑鞘。剑带的出现，使剑的装饰品进一步丰富起来，不只是剑本身，剑带和剑鞘也开始有与其配套的装饰品出现。
封建社会后期，古人基本采用剑带挂肩佩剑法，这一时期的剑身非常长，前两种佩戴方式根本无法使用。因为古人制造的剑多数为金属材质，重量不轻，很难直接悬挂在腰带上。
不管是哪种佩戴方式，归其根本，古人只是想要追求方便。美观固然也被考虑在内，可并不能作为主体。多数使用佩剑的为男性，男性对于美观的要求本就不作为第一要素考虑。
当剑身非常短时，古人习惯将剑佩戴在腰上，有时戴在身左，有时放在身后。很少有人会将剑佩戴在身右，在某些时期，按照规定，只有侍臣的佩剑才在身右。
不过在出土的部分文物上，能够发现许多佩剑在身右的形象，这种形象通常和佩剑在身左的形象同时使用，一般是为了美观。古人非常讲求对称美，这些图案上的内容并不能作为决定性参考研究。
不同的场合、不同的动作，有时也会对应不同的佩剑位置。比如多数人直立时，习惯将剑佩戴在身左，不过跪坐时，一般将剑放在身后。
内核思想始终如一：佩剑只是一种装饰，必然要为人的日常生活让步，古人不可能为了一把佩剑刻意改变日常生活的多处习惯。
与此同时，从单耳悬挂法到剑带挂肩佩剑法，古人在佩剑方式上的改变几乎完全是为了更加方便。早期的佩戴方法，要么容易滑落，要么很难把剑拔出，非常不适合日常生活使用。
普通的寻常百姓，佩戴剑的主要目的是为了防身，自然要考虑剑的实用性。他们对于佩剑方式的倾向和选择，对整体的发展方向起到决定性作用。
即使是在周朝礼乐崩坏之后，剑作为配饰的等级区分作用仍然被流传了下来。只是在不同的时期、不同的地点，对应的划分具体内容有所不同。
不同等级的人，通常会被非常严格地划分开，对应不同的佩剑种类和规格。对于上层贵族而言，剑始终是一种纯粹的装饰品，因此在做工方面必然更加精美，实际的使用价值却未必很高。
在古人的诸多生产活动中，有一项非常重要的内容——丧葬。古人死后，一般都会举行一些丧葬仪式，使死者入土为安，在丧葬仪式中有一项内容是陪葬。
许多社会地位比较高的人，死后都会有大量的陪葬品，其中就包括剑。陪葬的剑材质和种类都非常丰富，从铜剑到铁剑，从短剑到长剑，各式各样。考古人员在进行考古活动时，经常会通过这些剑的材质和种类来判断墓主人的身份和地位。
总而言之，中国古人的佩剑方式完全不同于西方社会，对剑的推崇和精神内核的理解分析也不同于西方。剑的外形和使用方式，注定了中国古剑同西方古剑之间的不同。
