1924年，第二次直奉战争在中国北方爆发。战前，大总统曹锟和大帅吴佩孚都对这场战事充满了信心，鉴于第一次直奉战争的胜利，二人都认为这场战争也会如上次一般击溃奉军。但是，战争的结果出乎所有人的预料。而战争的过程却更加让人瞠目结舌。因为冯玉祥倒戈，他不仅仅从前线回到了北京赶走了居住在故宫的清废帝溥仪，而且还囚禁了自己的长官，时任中华民国大总统的曹锟。
第二次直奉战争也因此而落下了帷幕，直系基本上输掉了自己的所有家底，吴佩孚也落荒南逃。北方政权落到了奉系军头张作霖和将其军队改名为国民革命军的首领冯玉祥手里。历史，在这一刻又一次转弯了。
曹锟被囚禁了一年多的时间，此后因为冯玉祥与张作霖之间纷争又起，曹锟便被冯玉祥的部下放了出来。此时的曹锟，孑然一身，已然不是曾经的总统。但是他听闻吴佩孚有东山再起之势，便决心南下寻找吴佩孚，但是吴佩孚对于这位老上司并不是很感冒，也不希望这位老上司重新回到总统的任上。曹锟自己也看了出来，便不再去为难吴佩孚。自此，曹锟栖身津门，不再过问政事。
但是，命运却一直与曹锟开着玩笑。曹锟向来不是一个清廉的官员。在其从军从政的这些年，曹锟搜刮了非常多的钱财。由于害怕给人留下口舌，所以曹锟的钱财都交给了他的弟弟曹锐保管。曹锐就将这些钱分成好几份，用别人的名字存到了外国的几家银行。但是曹锟没想到的是，曹锐管钱这事冯玉祥是知道的。因此在冯玉祥政变之后就想敲曹锐一笔，曹锐因为害怕便自己吞鸦片自杀了。因为这个原因，曹锟在下野之后也取不出来这笔钱。不过，曹锟却也不在乎，一来是他性格如此，二来呢毕竟瘦死的骆驼比马大，没有这笔钱，自己也能过得很好。
做起寓公的曹锟，丝毫没有曾经大总统的架子。据说，曹锟最喜欢做的就是白天在院子里放一个小马扎，自己坐在上面拿着大蒲扇乘凉。把自己家的大门打开，看见有在他家门口路过的熟人就招呼进来，聊聊天津卫的风土人情，各种的八卦新闻。也正是因为曹锟这样的性格，邻里街坊也特别喜欢和曹锟闲聊。说来也是，经常和曾经的大总统闲聊，那是个什么感觉~曹锟不仅爱聊，还喜欢寄情于山水。经常的舞文弄墨，结交些文人墨客。他的书法绘画虽然不是很优秀，但是也还说得过去。现在拍卖市场上曹锟的字画还经常见到。在天津的这段日子，曹锟最好的朋友便是我国著名的画家齐白石了。二人谈天说地，好不乐哉！
但是，曹锟也有着自己的烦心事，就是他的家事。笔者一直不认为曹锟是个好领导，不光治国如此，治家也是一样。曹锟家中的几个姨太太经常的因为些鸡毛蒜皮的事情吵得鸡飞狗跳，曹锟没有管住他们的本领，只能是从中调和，但是其作用却微乎其微。最后，他的四姨太因受够了这样的生活，便带着自己的儿女搬出了曹家。
不仅如此，曹锟的养子此时也露出了其本性。曹锟早年间没有儿子，因此将自己弟弟曹锐的儿子过继过来，曹锐被冯玉祥逼迫自杀，曹锟便将对弟弟的感情都移到了自己的这位养子身上。（虽然曹锟之后有了自己的孩子便让其认祖归宗，但其还是生活在曹锟的家中。）但这位养子偏是个不争气的主，不仅抽大烟逛窑子，最后把曹锟的钱都划归己有，连曹锟想花钱都要看这位养子的脾气。这让曹锟非常的痛苦。
因为家庭琐事的烦恼，曹锟大病一场，眼瞅着不行了，便给自己的四姨太刘凤伟写信，向其认错并希望她好好教导子女。刘凤伟收到信后便非常感动，便把曹锟接到了自己的住处，对曹锟进行了无微不至的照顾，曹锟的病竟然渐渐的好了。这让曹锟非常意外。事实证明，曹锟或许在家中做的唯一一件正确的事情，就是搬到了这位四姨太刘凤伟的家中。
曹锟在天津做寓公，不问政事。但是他不找事事找他呀。九一八之后，日本人不断的对中国的华北进行侵略，在侵略的同时也开始找一些人组织傀儡政权。曹锟因为做过中华民国的大总统，自然也被列在了傀儡的名单之中。于是，日本人和一些汉奸便不断的邀请曹锟出来主事。一次，日本人来到了他的家里，曹锟大门紧闭，但是日本人一直叫门。刘凤伟就对着外面高声的叫骂。这让日本人讨了没趣，灰溜溜的走了。日本人走了之后，刘凤伟对曹锟说：“就算每天喝粥，也不要出去给日本人办事！”曹锟连连点头称是。
