穿山甲的最大天敌就是人类，近年来由于商家对于穿山甲壳药用价值的吹嘘，导致穿山甲壳的需求量猛增，而这也使得穿山甲的偷盗和捕杀现象越来越多，从而导致穿山甲的数量急剧下降，尤其是中华穿山甲在过去的20年间突然急剧的减少了90%，目前在中国大陆地区已经功能性灭绝，但依然还有人非法走私，也都在无形中增加了穿山甲的生存压力。
要知道穿山甲在自然界中，都是利用坚硬的盔甲防止自己被咬死或者咬伤，这对狮子和老虎、美洲豹等都非常的有效。但这种遇到危险就原地蜷缩的特点，对于狩猎者来说无疑是降低了他们的抓捕成本，而穿山甲作为世界上最可怜的动物，除了壳以外，几乎完全没有任何保护自己攻击别人的方式。
要知道穿山甲就连牙齿也是没有的，唯一只有尖锐些的爪子还能伤到人，但并不能构成致命的伤害，再加上它的壳也使得它不能跑的很快，所以在人类的面前，它几乎就是束手无策的，蜷缩起来后，就只能等着狩猎者将它捡走。而如果是其他动物，在发现它无法咬动的时候，就会很快失去兴趣。
在02年的时候，野生穿山甲的数量还有5-10万，主要分布在长江南部的数十个省份，只是生存密度比较低，但近些年流传着穿山甲壳有通乳、抗炎的功效，所以被人们大范围的进行盗猎，从而导致数量急剧减少至几百只，目前来说并没有具体的数据能够知晓野生穿山甲还剩下多少，但可以肯定的是，在大陆境内的自然保护区中，100个护林员中至少有99个都没有看到过穿山甲。
而就是在上世纪的70年代之后，穿山甲的数量便迅猛的下降，现在只有中国台湾地区还有数万只中华穿山甲存在，就连东南亚的马来穿山甲也因为非法走私而消声觅迹，也越来越少了。加上疫情的影响，目前国家已经将穿山甲的等级提高到了一级保护动物，并且还从药典中除名，但最重要的是，每个人都要做到不买卖野生动物。
