作为一个新兴势力，姬周借助商朝激烈的内斗，以及重兵攻打东夷之机，从而完成了灭商大业，但作为曾经的“大邑商”，商朝还拥有深厚的影响力，因此“小邦周”的周武王忧心忡忡，于是灭商之后做了两件大事，即营建“成周”（如今洛阳，丰镐为宗周），就近震慑商朝残余势力，与分封诸侯国，让其进一步控制地方。
根据史书记载，武王伐纣之后，先后分封七十一国，其中武王兄弟十五人，姬姓之国四十人，只有极少数外姓之人，可谓是“皆举亲也”。
然而，周武王并非随便分封，而是深思熟虑后的分封，其中最为关键的是在边疆或商人势力较大的地区，比如将召公奭分封在了北面燕国，将周公旦分封在了鲁国（鲁国初期应在河南鲁山一带），将姜子牙分封在了齐国，这三人皆能征善战，三国犹如定海神针一般，震慑了周围的不轨势力，或能将敌人挡在门外，从而稳定了周朝统治。
问题在于：南方有着广阔的大地，部落众多，且不安宁，后来周人多次南征，最典型的是周昭王、周穆王南征，既然周人战略性分封了燕国、齐鲁，那么如何应对南面威胁，在此有何战略性分封？这个问题十年前才真正揭晓。
史书上神秘的随国
《左传》记载，在南方江汉一带，周朝分封过姬姓随国——“汉阳诸姬”之首。
所谓“汉东之国随为大”，随国任务是监控南方蛮夷之国，以拱卫周疆。
不过，史书上的随国资料实在太少，何时分封、谁是开国之祖、世系如何等等，几乎全都没有答案。
宋代时期，在湖北安州孝感县，出土了六件西周早期青铜器，上面铭文记载周昭王（周朝第四任君主）南征伐楚，途经随国等，得到了以随国为首的汉东诸侯支持。
因此，最迟周昭王时期，随国肯定已经出现，但进一步的信息并没有。
春秋战国时期，随着周王室的衰落，楚国多次攻打随国。
其中，楚成王在继位之前，曾逃到随国，得到随国帮助才夺取王位，后来吴楚之战中，楚昭王也曾逃到随国避难，即“楚昭奔随”，但最终楚国还是灭掉了随国，于是历史上的随国只留下一个地名“随州”。
从古代有限的文献上看，西周对南方的战略性分封，应该就是随国。
其实，湖北随州扼守北进中原之门户，随枣走廊和南阳盆地是当时的南北要冲，所以此地历来都是兵家必争之要地，尤其是楚国问鼎中原必经之处，周朝在此分封随国，无疑具有战略性意义。
但战略性的分封，肯定非同小可，随国祖先必然不是籍籍无名之辈，那么到底会是谁呢？2013年才被真正揭晓。
随州发现神秘的曾国
既然随国位于如今的随州一带，那么此地应有随国国君的墓葬，但考古却发现了曾国——一个在史书上没有出现过的湖北曾国。
1978年，在湖北随州城西两公里的擂鼓墩东团坡上，考古发现战国早期曾侯乙墓（出土的青铜铭文记载了曾侯乙），出土了九鼎八簋（guǐ）、编钟、编磐等礼乐之器，尤其是其中的曾侯乙编钟，做工之精细，气魄之宏伟，令人惊叹不已，堪称战国时期青铜乐器的巅峰之作，被誉为“国之瑰宝”，成为首批禁止出国（境）展览的文物。
问题在于：历史上随国的疆域内，为何出现一个强大的曾国，“曾”与“随”到底是什么关系？“曾”为国号、“随”为国都，还是曾随为同一国家，或者“随”为“曾”灭？对此，史学界称之为“曾随之谜”，直到36年之后的2013年，这个谜团才被真正揭开。
随国始祖来历惊人
2012年，在随州经开区淅河镇蒋寨村，考古发现西周时期的墓地——叶家山墓地，其中一件青铜器铭文为“犺作烈考南公宝尊彝”。
所谓“南公”，其实就是南公适，即史书上的南宫适。
2013年，在与曾侯乙墓一水（厥水河）相隔之处，考古发现文峰塔墓地，其中发现的曾侯璵编钟（下图），上有180多个铭文，部分铭文为：“唯王正月吉日甲午，曾侯舆曰：伯适上通，左右文武；挞殷之命，抚定天下；王遣命南公，营宅汭土；君庀淮夷，临有江夏。
”换言之，铭文明确记载周武王为了稳定南疆，将大将南宫适分封于此。
更为重要的是，铭文还记载了东周春秋时期吴国伐楚，攻占楚国都城郢，楚昭王逃到曾国的这一段历史。
而《左传》记载的非常清楚，保护楚昭王的是“随国”。
因此，综合各种考古发现可知，铭文上的“曾国”，与史书上的“随国”，其实就是一个国家，始祖是南宫适。
根据文献零星记载，南宫适为姬姓，南宫氏之祖，大概是周文王姬昌的堂兄堂弟之类，计谋百出能征善战，商周交替时的风云人物。
纣王囚禁姬昌时，南宫适参与拯救姬昌的行动。
姬昌出狱之后，发兵攻打商朝盟友时，南宫适俘虏了邗国和黎国的国君。
鉴于谋略出众，武功卓越，南宫适与闳夭、散宜生、泰颠被称为“文王四友”。
周武王姬发时期，南宫适不仅是当时的“治臣十人”之一，而且还参与武王伐纣。
周武王去世之后，南宫适还是周成王的辅国重臣之一。
通过有限的史料可见，南宫适是姬姓族人，且一贯忠心耿耿，能征善战，无疑值得周武王信赖。
如此，为了稳定南方局势，周武王才将他分封到随州这个兵家必争之地，让他成为“汉阳诸姬”的带头大哥。
至此，周武王战略性分封的轮廓，大致为北面安排召公奭，东面安排周公旦与姜子牙，南面安排南宫适，四者犹如定海神针一般拱卫周疆，维护周朝统治。
可惜的是，进入东周之后，燕国、鲁国、齐国等还很强大，但随国却已江河日下，以至在史书上只有寥寥数言，连随国始祖是谁都没有记载，给后世留下无数谜团。
可见，当一个国家虚弱时，即便有再牛的祖先，都会被人无视；反之，当一个国家强大时，再不怎么样的祖先，都会被人吹捧，古今亦然，国是如此，人也如此。
参考资料：《史记》、《左传》等
