在清末年间，陕西有一位名叫周莹的传奇女子，凭借一己之力成为了当地最有名的女首富，甚至在慈禧逃出北京城的时候，还曾资助了慈禧几十万两银子，慈禧还认她做了干女儿。可惜的是这位陕西女首富周莹活了42岁就不幸病逝了，但她为了丈夫一生守寡，成为佳话。
周莹原本是一位闺阁少女，可惜因为家族需要便被嫁给了患有重病的吴家大少爷吴聘。没过多久吴聘就因病去世，但后世对吴聘怎么死的有诸多说法，后来其公公也因为掉进黄河里面淹死了，吴家再无男丁家道也开始中落，所有的重担都压在了这位寡妇周莹的身上，从网上安吴寡妇周莹照片曝光，可以看出周莹是一位绝代佳人。
此时的周莹才18岁，但是周莹任用贤能，多谋善断。在她的努力下，吴家东院重新拾起盐商生意，商铺遍及全国，只可惜的是陕西女首富周莹活了42岁病逝了。周莹一生经商26年，而除了成为女首富之外，流传最广的事情就是成为了慈禧的干女儿。
而在后来八国联军侵华，慈禧太后逃出紫禁城到了西安避难，当时走的匆忙身无分文，而周莹向慈禧资助了十万两白银，慈禧亲手题写“护国夫人”牌匾，并收她为义女，从此母女相称，对于一个寻常人家的女人，这种殊荣是绝无仅有的。《辛丑条约》签订后，她又向太后进交白银，同赴国难。慈禧感于她的义举，封她为“一品诰命夫人”。
她不仅在国家危难关头慷慨解囊，对乡里更是乐善好施，正因为如此，她才在社会、商界和平民百姓中赢得了无与伦比的人气和名声。兴水利，办教育，建文庙、助军饷，这一件件义事，使她成为关中地区远近闻名的“女商人”。虽然陕西女首富周莹活了42岁就病逝了，但是后人对她的传颂却永不会断绝。
周莹虽是一个女强人，为吴家创造了巨大的物质财富，但是仍无法摆脱封建礼教的约束，在她死后，由于没有给吴家生有一男半女，连进入吴家祖坟的机会都没有，只能默默的埋葬在距离吴氏陵园数百米的乱坟岗，至今了无踪迹。
清末一系列的社会动荡给秦商造成了毁灭性的影响，周莹死后，她的家族生意也未能逃脱时代的潮流，最终走向了衰落。而她生前所营建的商业帝国，无疑是秦商没落道路上的一个亮点。
很多人都在问周莹有孩子吗，也在质疑周莹养子吴怀先到底是不是亲生。而不管电视剧还是历史上，周莹都是曾经有过孩子，还是个女儿，可惜的是在女儿一岁大的时候就不幸夭折了。而周莹从吴家的旁系过继了一个养子，那就是吴怀先...
