在越来越提倡传统文化的今天，也有越来越多的人开始学习或爱好古人传承下来的智慧结晶，而说到这个，很多人都能说出来的几样具有中国特色的传统文化，比如琴棋书画，笔墨纸砚。在这其中，“墨”可以说是一种很奇特的存在，古人可以仅仅靠着黑色的墨汁，晕染出无限的意境，也是非常有特色的水墨风格。那么，这种奇特的“墨”又是如何制造出来的呢？
首先要说明的一点，古人用墨和我们今天是不一样的，所谓“笔墨纸砚”，墨与砚的接触最为直接。然而今天，除非是喜好，或者很有讲究，已经有太多人不认识“砚”了。买一盒墨汁，随便拿一个东西盛放一下，用笔蘸一点墨汁，就可以开始书写。但是在古代，墨的常态并不是墨汁墨水，而是一个块状的物体，称为“墨锭”，所以，必须要有砚，必须要磨墨，才能有墨汁可用。
那为什么古人不直接用墨汁？墨锭的制作工艺和使用方式都比墨汁要麻烦多了，干嘛还要费心费力做成墨锭？我们先来看看墨锭的制作工序。
古人制墨自然都是纯手工制作，根据制作品种的不同，第一步会有所差别。
首先是“炼烟”，就是用不完全燃烧的办法从松枝或者油脂中提取出烟尘，选材的不同会制作出不同的成品，这样得到的分别是松烟和油烟，并且在燃烧的时候，火候、出入风口、时间都要严格把控，这样才能保证烟炱中各种成分的比例。然后是和料，熬烊后加入其它相关的原料搅拌杵捣，据说要达到“十万杵”才能够保证材料达到一个好的程度。之后就是将上一步制好的坯料压入模子里成形，再晾干，最后再进行描金处理。
当然了，这里只是用最简单的方式对制作墨锭的过程进行了叙述，如果真正地要讲起来，是完全可以出书的。制墨的历史、工艺，中间对于各种手法、程度的把控，都不是三言两语讲的清楚的，即便讲出来了，没有很多年的制作经验，也很难制作出一块好的墨锭来。
那么，回到之前的问题上面来，为什么墨锭用的更多呢？第一点，就是两者在纸上呈现出来的效果是不同的，毫无疑问，墨锭自然是好一些，否则古人早就用墨汁了，毕竟墨汁的制作比起墨锭要简单很多，连墨锭都能做出来，墨汁自然也不在话下。其次，就是磨墨的过程，也是一个让人能够静下心来专注一件事的过程，心浮气躁与平心静气磨出来的墨都是不一样的。另外，常年磨墨对人自身也是很有好处，再加上墨锭本身也算是一种凝聚了众多智慧与劳动的艺术品，就算不用，放着看看也是很好的。
写字作画本身就需要人静下心来，如果单纯地用墨汁墨水，得到的过程太过简单，毫不费力，可能心思也就没有办法集中起来。另外，墨锭出来的墨汁的保存度也要比直接的墨汁高很多，古人制作墨锭用的都是很好的材料，这才有我们今日目睹的名师画作，如果用的是墨汁，到了今天恐怕就不知道成了什么样子了。
