相传慈禧太后在颐和园里有一个珠宝房，金银、宝石、珍珠、玛瑙、翡翠，数也数不清。在这成千上万件宝物里，她最喜欢的是一对翡翠西瓜。慈禧对它可谓爱若至宝，就是放在最坚实的柜橱里还是觉得不放心，后来，又加上一把机械锁。如果要想打开这把锁，你必须把钥匙插入锁心左转五次才行，如果方向转错了，或者多转少转了一圈儿半圈儿的，就根本打不开了。为了这对翡翠西瓜的安全，慈禧还特意派了几名亲信太监，三人一班，日夜轮流看守这间珠宝房。
皇宫深闺突遭贼盗
一生极尽奢华的慈禧太后其实是一个地道的翡翠狂。
有一年，颐和园里忽然发生了一连串的怪事儿。不是今天丢几个元宝，就是明天丢几颗珍珠，就连慈禧的寝宫乐寿堂的摆设也被人偷走了几件。
看来，这是园子里闹贼了!这个时候，慈禧太后马上就想起了她心爱的那对翡翠西瓜，连忙嘱咐手下太监要严加看管好她的那两件宝贝，正在这时，一名太监忽然慌慌张张地跑过来禀报，说翡翠西瓜也没了!慈禧听后，不禁勃然大怒，立刻就把几名看守珠宝的太监打得死去活来，可奇怪的是，这几个太监没有一个人招认，只是一个劲儿地喊冤。慈禧立刻又命人一边在颐和园里仔细搜寻，一边在京城内外张贴告示，悬赏寻宝。那时候，颐和园一带，岗哨罗布，严密探查，到处都在谈论翡翠西瓜这件事。就在这时，玉泉山西边坟户营住着的一个人引起了官府的注意。
这个人叫王老道，是半年以前从山东来的，住在开店的李家。他头上盘着道髻，此人见多识广，为人仗义。
人们看见他一不经商，二不种田，却还不愁吃喝，他每天很早就起身，经常来往于颐和园和玉泉山一带。有人说，有时看见他到静明园天下第一泉去洗脸，有时又到清水院去踢腿练功，有时还到西顶庙庙会上去耍两趟拳脚，见到的人说他练就了一身超群出众的武艺。还有人说，他脚板底下长着一撮毛，能蹦高跳远、蹿房越脊、快步如飞、日行千里，简直就是一个名不虚传的飞毛腿。
不管这些传闻是真是假，反正王老道在坟户营住下以后，附近的三里五屯确实发生了不少稀奇古怪的事儿。
比如像坟户营的李花子，他穷得叮当响，就靠给人看坟过着半饥半饱的日子。一天早晨起来，他发现窗台上放着两个元宝，下边还压着一张字条，写着：“家中贫寒，不能没钱；有钱别花，买地种田。”李花子以为自己命好，是财神爷下界送钱来了，就买了几亩山地，种起庄稼来了。再后来，北坞村的奥许和，他八十岁的老母亲得了重病没钱医治，愁得打不起精神，可是在做饭点火时，从灶膛里发现了一个纸包，打开一看，纸包里是两颗珠子。后来，他为母亲治好了病，又买了几亩地种，也不愁没饭吃了。官府听说了这些怪事，经过反复探查，就注意上了这个行踪诡秘的王老道。
一天晚饭后，王老道对店主李掌柜说：“我住店半年多，蒙你多方照料，我非常感谢，这是给你的店钱。”说着，就取出一个元宝递给李掌柜．李掌柜说：“哪儿用得了这么多?”王老道说：“你收下吧!若是给你惹了麻烦，我很抱歉；你若是因为我受了什么损失，这就算我付的赔偿费吧!”说完，王老道背上一个小包袱，就朝东走了。李掌柜刚把元宝收藏好，就闯进来一帮衙役，持刀挂剑，嚷嚷着要抓山东来的老道。他们审了李掌柜，又翻箱倒柜地折腾了半宿，却一无所获，只好扫兴地离开了坟户营。
几经周折失而复得
坟户营村外有个双水门，是从颐和园到香山的必经之地。有一天，北坞村的简大爷捡粪时经过双水门，忽然闻见了一股臭味儿，他还以为是谁家扔掉的死孩子。等他扒开一看，原来是烂猪肉里裹着两块儿西瓜，简大爷仔细一看，这可不是两块儿能吃的脆沙瓤儿西瓜，而是一对儿硬邦邦的、能硌牙的翡翠西瓜。简大爷一看就慌了神儿，连忙报了官，后来宫里的太监们确认这正是颐和园里丢失的那对翡翠西瓜。
因为简大爷找回老佛爷的宝物有功，宫里特意赏了他一份从玉泉山往皇宫运送泉水的差事，这个差事的收入非常丰厚，简家也因此成了这一带的富户。翡翠西瓜虽然又回到了颐和园的珠宝房，但是盗宝的人却一直没有抓到。一天，静明园的一个石匠到玉峰塔上去修理塔门。爬到第七层时，看见一个老道正在睡觉。他没敢惊动那个老道，就赶紧报告了上司。当手持刀械的官兵前去捉拿时，塔上已经空无一人，只见塔壁上有些字迹，一看正是“王老道”三个字。
据说，慈禧太后对那个来无影去无踪的飞贼是恨之入骨，她曾下令绘影画像在全国通缉捉拿王老道。可说来也怪，从那以后，市面上就再也没有出现过王老道的踪影，官府的追查最后也不了了之。而慈禧太后对于那对失而复得的宝物就更加精心了。1900年，八国联军打进北京的时候，慌张不定的慈禧太后带着光绪皇帝仓皇逃往西安，据说离开皇宫的时候，她命令太监们把自己心爱的那些珠宝钻翠统统装箱带走了。而那对儿翡翠西瓜却一直都没离开过她自己的身边。
神秘失踪惊现海外
1908年的冬天，这位享尽了一生荣华富贵和盛名权力的慈禧太后终于命归黄泉，被葬进了河北遵化的清东陵。从那以后，似乎很少再有人提起翡翠西瓜那两件宝贝。似乎它们也随着主人一起烟消云散了。然而，二十年之后，一位失意的国民革命军军官心里却依然惦记着这件事。这个人就是孙殿英。
1928年6月中旬的一天，随着一声巨响，孙殿英所部工兵用炸药炸开了慈禧陵寝的大门。只见慈禧太后睡容安详地躺在宝床上，脚下堆放着一朵碧玺莲花，旁边还有两棵翡翠白菜和4个翡翠甜瓜等翡翠宝物，而在慈禧太后双脚的两侧分别摆放着的正是传说中的那对翡翠西瓜。
1928年，除了慈禧身上的几件寿衣之外，慈禧地宫的珍宝被洗劫一空。当年的七月十一日，原驻河北遵化马伸桥的国民革命军第十二军连夜开拔，离开了东陵。史料记载，孙殿英从地方曾强行征集了30辆大车。后人推测，这些车辆的真正用途就是用来运送东陵珍宝，那么，那些珍宝究竟价值多少?据《爱月轩笔记》记载，慈禧太后殉葬时，脚边放着的那两个“翡翠西瓜”，当年估价就为五百万两白银。后人推算，1928年东陵被盗走的稀世珍宝价值过亿，可谓价值连城。
后来，孙殿英盗陵丑闻败露后，举世震惊，全国各地各界人士纷纷通电谴责，要求严惩元凶孙殿英，追回珍宝。蒋介石下令阎锡山查办盗陵案。
于是孙殿英开始多方奔走，四处行贿，力求解脱。于是，满清皇太后慈禧口中那颗硕大罕见的夜明珠，成了“中国第一夫人”宋美龄的饰物；那对翡翠西瓜则变成了宋子文私藏的珍玩……
但也有人说，孙殿英当时送给宋子文的是一棵翡翠白菜，而不是翡翠西瓜。但无论是西瓜，还是白菜，最终都使这桩惊天大案的元凶得到了开脱，而那些价值连城的珍宝绝大多数都不知去向，那么，那对翡翠西瓜后来的下落究竟如何呢?
1947年，孙殿英在汤阴战役中做了刘邓大军麾下肖永银将军的俘虏。据一本关于肖永银将军的传记文学描述，肖将军从孙殿英随身携带的箱子里曾经缴获过一个玉石西瓜。然而遗憾的是肖将军现已去世，无法核实这段记载，后人也不知道这个玉石西瓜与那个翡翠西瓜究竟是不是同一物件。如果玉石西瓜就是翡翠西瓜，而且被送给了宋子文。因宋后来一直住在美国，那么翡翠西瓜在美国出现就不足为怪。
后来，有人在台北故宫博物院参观时，看到了两个镇馆之宝，其中一个就是慈禧地宫里的那棵翡翠白菜，然而，几十年过去了，慈禧的那对翡翠西瓜却一直石沉大海，杳无音信。人们对它的下落也怀有种种不同的猜想，有人说它去了台湾，也有人说它还在大陆某某私人收藏家的手里……正当人们众说纷纭之时，20世纪90年代初，在美国的费城博物馆，忽然展出了一批东陵失窃的中国文物。令人惊奇的是，那对沉寂了将近七十年的翡翠西瓜也意外地出现在了展台上，一时间，中外舆论一片惊叹之声。
