明明是男身，观音菩萨为何总大玩“变性”化身女相？
我们生活中所见的观音菩萨多是女相，提到观音大家多会想到《西游记》里的慈悲菩萨形象。
在《西游记》中，提到观音菩萨的“标准像”：观音神态庄严雍容，头戴宝冠，身披天衣，腰束贴体罗裙或锦裙。健美的面庞和体态，体现了唐代上层妇女的时装和古印度贵族装饰的融合。
除了“圣观音”外，如“杨柳观音”、“水月观音”、“白衣观音”“滴水观音”、“送子观音”等，都是容貌端庄、衣饰华丽、造型优美，既有菩萨的慈祥，也有女性的柔美。
从描写中我们也不难发现观音都是女相，但其实观世音菩萨是位男子。
在我国唐朝以前观世音的像都属于男相。女相观音的出现和当时武则天执政的政治因素有关。
《华严经》中说：“勇猛丈夫观自在”可见观音是男性的。
而后，宋元、明清时期对观音的描绘表述更为女性化，多了几分市井烟火气，同时被赋予诸多神力，故而有了如今我们所说的“三十三化身”。
男相观音反倒是越来越少见，甚至这样的男相之作会被视为特立独行的异端之作。
既然观音原始之像本为男相，又为何要化身女相，又或者说为何被世人塑造成女相呢？其实，观音现身女身女相原因有二：
一是观音大慈大悲，救济众生，而世间众生中女性尤为最，因而显现女身融入其中，以言语教导以行动示范，引导她们走入悟觉解脱大道。
二是佛教中所说的慈悲与女性的某种内心特性具有类比性。如女性所具有的慈忍柔和，表现为日常行为中即是仁爱，又比如母亲对于儿女的爱是深重和无微不至的。
这在日常生活中太常见了，孩儿向父亲索要玩物，父亲多会教斥，训导一番便无下文，而母亲也依旧会絮叨一番，最终还是会满足，这其中的不同更多的是女性内心母性的慈忍怜爱主导的。
然而，不必太执着于菩萨性别的男女，放下俗世界定，菩萨本无性别之分 。就如同佛法中所贯穿的“随缘”——即：是男也是女，不必要那么执着任何一方，这样才能实现完全的自由。
于玉雕观音的而言，无论男相还是女相，甚至于无相，归根结底都是玉石与人们内心信仰、祈盼、心情寄托的结合，表达的是吉祥、平安、顺遂等等美好寓意。
如此慈悲吉祥之相，其实一句男女之别能概括的。
