听到观音土很多人或许会觉得耳熟，但又想不起来自己在哪里听过。其实在以前闹饥荒的时候很多人没有东西吃，都是以吃观音土来撑过去的。如果经常听老人讲以前的事儿应该会知道一二，那么这个观音土是什么呢?
观音土又叫做高岭土、斑脱石等等，有很多名字，它是一种以高岭石族粘土矿物为主的粘土以及黏土岩，属于非金属矿产一类。高岭土主要是由于火成岩以及变质岩当中的长石或者其他的硅酸盐矿物在经过风化作用之后形成的。一般质纯的观音土呈洁白细腻、松软土状，有着良好的可塑性以及耐火性等理化性质。
以前闹饥荒的时候，人们没有东西可以吃，就会用观音土来果腹。观音土碾碎后十分像面粉，加水和成面团制成馍馍做熟就可以吃。之所以观音土能够饱腹，是因为其含有一种硅铝酸盐的物质，这种物质吃一点就能够让人有饱腹感。可是观音土不会被消化，吃下去多少就在腹中堆积多少，所以吃少量是没有关系的，但是吃多了人会因为不消化胀死。以前也有很多人因为吃太多观音土而死的事情。
观音土更多还是用于工业和药用，广泛应用于造纸、陶器以及医药。因为观音土的土质十分白细和松软，有着很好的耐火性以及可塑性，因此用观音土可以制造出质量很好的纸张，还能够制出质地非常好的陶器。
在药用上则是有着消除水肿、解虫毒的功效，还有一种药叫做“蒙脱石散”，其主要成分就是观音土，一般利用观音土可以止涩的效果，将其用于治疗拉肚子。
