沿椭圆轨道绕太阳运行的被称为流星体的行星际空间尘埃和固体块，一旦闯入地球大气层与大气摩擦燃烧产生的光迹称为流星。通常将流星分为偶现流星和流星群。肉眼观察到流星在天球上的发光点的位置称为流星的出现点，其发光的最终点的位置成为流星的消失点，从出现点到消失点所经过的路径称为流星路径。亮度大于金星的流星称为火流星，有的火流星甚至白昼可见。
那些充满了神秘色彩的诡奇、壮丽的流星，常常被认为是“天外来客”。然而，深入分析可以发现，许多流星也可能是电离层或辐射带中的尘埃等离子体发生辐射复合的一种现象。
观测表明，大部分流星在离地面130～110千米时开始发光。而这恰恰是电离层中存在较高密度的金属离子的高度。另外，很多流星陨落时伴随“有声如雷”的现象。如：清穆宗同治十二年六月十三(1873年7月7日)夜，有流星光芒照地，坠于西南，其声如雷。清德宗光绪三十年(1904年)有大星如斗，自东而西，有声如雷随之。类似记载极为宏富。“有声如雷”正是等离子体复合放能使空气振动形成的。
值得注意的是，不仅古籍中记载了许多流星出现时“有声如雷”的现象，现代人也听到过流星发出的种种不同的声音。1973年8月10日，苏联鄂木斯克省，漆黑的夜空中突然闪出一道白色的电光，照得四周亮如白昼，在流星飞行的15～18秒钟期间，一直可以听见嘈杂的响声，好像一只巨大的鹫鹰从高空中猛扑下来。
目击者们对于流星之声的描述是形形色色、千奇百怪的，诸如嗡嗡声、沙沙声、啾啾声、辘辘声、刺刺声、淙淙声，子弹炮弹火箭飞过时的啸声、惊鸟飞起时的扑棱声、群鸟起飞时的拍翅声、火药燃烧时的哧哧声，等等。研究者给这种流星起了一个确切的名字：电声流星。
雷声和其他各种各样的“电声”正是等离子体复合放能使空气振动导致的。不同的声音显示了不同的离子成分和不同的电场状况。
流星中有一种被称为“火流星”，如：1962年7月3日晚9点15分左右，在我国北京地区上空出现了一个大火球，由东向西飞驰。火球头部如一个白炽的圆球，不断向四周喷溅出金色的光芒，一条橙黄色的长尾拖在其后……这样的火流星可能也正是电离层或辐射带中的等离子体形成一个复合单元并达到复合条件后的复合过程。这个过程也是一种辐射复合，所以会“喷溅出金色的光芒”。
在一年当中，主要流星群大都集中在7月份以后出现。据资料统计，在北半球每年4月偶现流星最少，9月最多。每天后半夜看到的流星数目比前半夜多，后半年的流星数比前半年多。
为什么主要流星群都集中在7月份以后出现，且北半球每年4月偶现流星最少，9月最多呢?因为7月份以后是北半球受太阳辐射最强烈的时期，电离层中的等离子体密度升高，发生复合的几率也增加。4月份是太阳向北回归线运动、北半球电离层电场强度持续上升的时期，此时电离层等离子体发生复合的几率较低，故偶现流星最少。
而9月份则是太阳向南回归线运动的时期，北半球电离层电场逐渐减弱，等离子体复合几率上升，故9月份偶现流星最多。下半夜比上半夜流星多，同样是由于下半夜电离层电场由于辐射而减弱后，有更多的等离子体团块发生了复合而形成流星。
当电离层或辐射带中的等离子体含有较多的碳离子、氮离子、氢离子、氧离子时，就会复合为某种有机物或类似有机物的物体，这种复合过程通常也会以“流星”的形式表现出来。流星产生的这类物体通常被称为“凝胶体”、“天雨肉”、“雨血”等。有大量资料记载了这类现象。
自从历史上有文字记载以来，其基本现象一直是相同的。人们看到一颗流星落在附近，经调查研究，发现在相近的地方有一团像胶体一样的东西。
1844年10月8日，在德国科布伦茨附近，天黑后，有两个德国人在犁过的一片干旱田地里漫步，他们突然看到一个发光物体径直地降落在离他们不到20米处，并清楚地听到它撞击地面的声音。他们把现场做了记号，第二天一大早，发现一个非常粘黏的灰色凝胶物，用柴棍拨弄它时就整个颤动。
当电离层或辐射带中由于某种原因而聚集了大量硫离子(如火山爆发喷出硫离子等等)并发生复合时，就会形成“硫磺雨”、“火硫星”、酸雨等。1873年6月17日，匈牙利和奥地利报道了一次奇特的自然现象。据完全可靠的消息说，在席坦及其邻近地区上空，一颗流星爆破之后不久，一颗像拳头大小燃烧着的硫熔体坠落在莱金堡以南约6千米的一个名叫普劳斯奇伟兹村庄的道路上，那颗流星几乎就在该村的天空爆炸。燃烧的硫熔体被一群村民扑灭了。
1867年10月18日，休莱地区的居民在夜里目睹了一次非常稀奇的现象——“火阵雨”。这场火雨下了大约10分钟就停止了，火雨不断地降落时发出一种亮光。第二天早上，发现在村里的一些水坑和水桶里浮盖上一层厚厚的硫的沉积物。
同样，当电离层和辐射带中由于诸如海水蒸发而使钠离子进入大气层等原因而聚集了大量钠离子时，还可能会下“盐暴”，如1815年袭击马萨诸塞州海岸的那次“盐暴雨”，据当地老百姓描述，那天刮起大风，大雨滂沱，在周围1千米多的范围之内房屋和所有东西都蒙上了一层盐。
由此可知，史书上大量记载的“流星”、“陨石”、“陨石雨”，基本上都属于这种“电离层或辐射带等离子体复合”事件。
