对很多人来说，这玩意儿可以说是陌生又熟悉，只知它是一个“不怎么招人待见”的传统乐器，说起，又似乎对它的“形貌”有些概念，甚至能回忆起它那独特的音色。唢呐最显著的特点就是，长得像喇叭，声音尖锐刺耳，一吹起来甚至有些吵，总的来说，就是又“土”又吵。
有过农村生活经验的人可能对喇叭印象深刻，不论是婚丧嫁娶，吃宴席的时候，总会听到唢呐声，据说一听见唢呐，最先有两种反应：“村上有人结婚”、“谁家在送葬”。所以唢呐，总被人称为“红白事专业户”。
作为一个传统乐器，相比古筝古琴那样的“阳春白雪”，出身平凡的唢呐可很少让人有好感，现在的孩子学乐器，大都选择西洋乐器，哪怕选民乐，也大都是古筝古琴，哪怕是二胡，也几乎轮不到唢呐，学唢呐的人越来越少，一度有唢呐艺人发出后继无人的感叹。
甚至在某些地方，为了整顿婚丧陋俗，有明令禁止街头吹唢呐，在课堂上少见，在民间又被禁，唢呐的处境可谓是尴尬至极，而更戏谑的是，在山东某地，唢呐刚被纳入本地非物质文化遗产，后脚就被禁。
有人说，唢呐终将“沉默”，但从它自己的“不鸣则已，一鸣惊人”的“脾气”来说，它显然不会就此沉默，它不甘于在民间发声，开始走向艺术殿堂。2001年，著名青年唢呐演奏家朱颖在维也纳金色大厅独奏一曲《百鸟朝凤》，引起不小轰动。
越来越多唢呐演奏家和专业民族乐队甚至是西洋乐团合作，草根乐器完成了逆袭梦想;越来越多的音乐高校开设了唢呐专业，将唢呐推至民乐器王座。
在乐器教材中说，一支唢呐，能与整个乐队抗衡。在民乐器界，唢呐被称为“流氓”。还有人说，唢呐的厉害之处，就在于能从你出生吹到送你走。那么说正经的，唢呐究竟厉害在哪儿呢?
一是嗓门大;据说唢呐的声音频率是钢琴的两倍，八个单簧管的声音挡不住一个唢呐，在声响这方面，恐怕在整个乐器界，也找不到一个可以和唢呐battle的!
二是音色突出;那不用多说，一支唢呐就能适用于婚丧嫁娶、礼乐典祭各个场景，画面感和穿透力那都是无与伦比的存在，强奏气势宏伟，能表现出热烈欢腾的气氛，弱奏又能吹出像萧瑟一般的轻柔优美，除了不能说话，各种情绪都能给整的明明白白的。
三是变化丰富;听过《百鸟朝凤》的人大概都知道，唢呐的吹奏技法可以说是变化多端，模拟鸟叫人声都不在话下，唢呐一响，其余乐器瞬间暗淡失色。
唢呐集这三个特质于一身，独奏表现力极强，合奏中又是妥妥的C位，是想低调都没办法的存在。
在2017年，国产青春片《闪光少女》中，有一场民乐对阵西洋乐的斗琴戏，看的人热血沸腾，钢琴、提琴等组成的西洋乐团奏起《野蜂飞舞》，节奏欢快，而民乐这边随声附和也不甘落后，直到唢呐登场，形势逆转，硬是将《野蜂飞舞》无缝变调至《百鸟朝凤》，顷刻间，用“百鸟”吹散了“野蜂”，吹出了激情四射的磅礴气势，西洋乐团瞬间傻眼。
在很多人印象中，这么霸气的乐器必然是“中国土著”，其实不然，听这“奇怪”名字就可以猜出，它并不是中国土生土长的乐器。
据资料统计，唢呐流行于亚、非、欧三大洲的30多个国家和地区，并且在不同的地区有着不同的名称，甚至在有些国家，唢呐的流行程度并不亚于中国(但将唢呐玩出新高度的还得是中国)。
关于唢呐的起源，很多专家研究了很久，目前主要有三种观点：
第一种论点，以日本学者林谦三在他的著作《东亚乐器考》中的论述为代表，唢呐这个名字极有可能是波斯语zourna(或surnay)的音译，也就是唢呐源于波斯、阿拉伯地区。美国出版的《世界乐器》也讲道:shawm(即唢呐)家族的乐器可追溯到古代中东和欧洲文明。
第二种观点，以周菁葆1984年所撰《唢呐考》为代表，在新疆拜城克孜尔石窟第38窟壁画中发现的唢呐图像证明唢呐在新疆地区的使用更早于波斯，surnay可能是突厥语，因此认为唢呐最早产生于新疆，而后由突厥民族传给阿拉伯、印度，又由阿拉伯人传入欧洲。
第三种观点，由山东省嘉祥县文化馆贾衍法在1996年撰写的《乐声如潮的唢呐之乡》中提出，认为唢呐在东汉时期已在当地流行，只不过那时不叫唢呐而叫“大笛”，到了明代才吸收采用了波斯语的音译。
唢呐究竟源于何处，只能等专家慢慢考究，但我们可以知道的是，最迟在中国明代，唢呐已经广泛出现在民间，不仅有了关于唢呐的文字记载，而且壁画和雕塑中的唢呐图象也越来越多，越来越写实。
