铜匦的树立是武则天告密制度中最关键和重要的一环，应当说，铜匦设立之初确实为武则天当朝理政带来了莫大的方便，为武则天打击异已巩固地位立下了汗马功劳。
武则天初登大宝，反对者甚众。为宣告自己的权威之不可挑战性，武则天在朝堂上公开架设油锅，有反对者便当场扔下油锅，在皇宫前则立下铜匦一只，令天下人皆可下情上达，使造反派无所遁形。
铜匦的设立，使任何异议不经司法部门和正常的传送渠道便可直呈君主，三省六部等同虚设而天下告密之风大起。由于武则天对告密之人皆实行有错不究，有功则赏的态度，因此，为获得武则天的厚赏，势利小人争相揭发甚至编造罪证投入铜匦，同时，武则天又重任酷吏周兴、来俊臣和索元礼、丘神勣等人，而酷吏们则以武则天之喜怒为准绳，大造冤狱，令天下冤狱不计其数，一代人臣狄仁杰也八年未能上殿面圣，而民冤之不伸，更甚于前。
铲除异已之后，武则天便着手亲自捣毁铜匦的工作，先是将告密者的亲笔信在被告人生日诞席上当面交给被告人，以示自己之英明，同时也暗示了告密者并不会再得到好处和僻佑，于是，一场积怨已久的反诬告活动便声势浩大的在民间和朝廷中铺展开来，颇具讽刺意味的是，曾经不可一世的三大酷吏都栽在了自己亲手发明的酷刑之下，留下了请君入瓮的千古笑柄。（注：直到公元697年，酷吏来俊臣等人被杀，这股告密之风才落下帷幕。）
铜匦制度给后人的警醒：
第一，铜匦制度只是特殊时期的一项特殊政策，是在主弱臣强，而君主统治地位明显有遭到威胁的时候才会出现的一种极端制度，是为了打击异已而不择手段的一种制度，并不符合一个内部已稳定的盛世王朝的做法，因此，一旦武则天的地位得到了巩固之后，她便义无返顾地抛弃了这项制度。
第二，铜匦制度及其连带的一系列的告密制度，始作俑者都不会有好的结局，特别是那些在铜匦制度中大搞阴谋权术以获得君主赏识的酷吏们，是绝对不会有好下场的。
第三，铜匦制度并不能招徕天下的士人，相反却会损害到当政者自己的统治基础。凡是有节气的士人是绝不会参与到告密者当中的，因为脱离了正常司法秩序的告密是没有任何保障可言的，它是一把双刃剑，只以君主的喜怒为唯一的标准，并不会对谁特别的照顾，而人的喜怒却往往是无常的。使得象狄仁杰这样的人材也只能为保全性命流落民间。
第四，如果自身是一个坦荡的君子，对待铜匦等这种由强劲的酷吏们所支撑的制度，最明智的选择既不是抵触它也不是迎合它，而是要学会如何权衡轻重，避免最大的伤害。这一点，狄仁杰是值得大家学习的对象。狄仁杰在面对酷吏审讯的时候，毫不犹豫就违心地承认了自己是在谋反，然后被免于用刑，在等待处决的时间里通过自己最大的能力传递了信息给武则天，虽然官职不保，但最终还是保全了自己的性命和家族的安全，这种不计一时长短的做法，使狄仁杰最终还是被武则天重新启用，奉为阁老，成为一代贤相。
