羞花是指古代四大美女中的杨玉环。杨玉环通晓音律，擅长歌舞，最初是唐玄宗十八子寿王的王妃，后来被唐玄宗看上了她的姿色，在天宝四年入宫，深得唐玄宗的宠幸，便将其封为贵妃。据说当时杨贵妃喜欢吃岭南的荔枝，唐玄宗就想方设法把新鲜荔枝从千里之外运到长安，只为讨得美人一笑。
在杨玉环刚刚入宫那段时间，整日被困在宫中虚度青春，于是她便对着盛开的花儿叹息道：花儿呀，你年年岁岁还有盛开之时，我什么时候才有出头之日呀?”说完便去抚摸花朵，结果花瓣立即收缩起来，绿叶也卷起垂下，此情此景被一个路过的宫女看见，便到处宣扬说杨玉环和花比美，连花儿都低下了头，于是得名“羞花”。
这件事很快传到了皇上的耳朵里，他喜出望外，立即召见了杨玉环，皇帝一见杨玉环便被其美貌所打动，加上杨玉环擅长献媚取宠，深得皇帝的欢心，进宫后不久就升到了贵妃。后来，杨贵妃仗着自己的权势和兄长杨国忠串通一气，玩弄权术，陷害忠良，最后在安史之乱中自缢而死。
杨玉环能歌善舞，长相端庄秀丽，是唐代宫廷的音乐家兼舞蹈家，其音乐才华在历代后妃中名列前茅，被后世誉为中国古代四大美女之一，虽然杨玉环的体态丰腴，但身段飘摇，令人眼花缭乱，加上她自己的妩媚温顺，受到唐玄宗的百般宠爱，其美貌更是“凝脂胭华”，就是指像“胭脂”一样散发着华丽色彩。
